四月初，中科院“探索一号”船载着“深海勇士”号载人潜水探测器完成了今年的第一个科考航次，从南海顺利返回三亚。其在南海地区发现了一具长约3米鲸落的消息，迅速引起了网友们的关注。
“一鲸落，万物生”——人们在一次无私的死亡中，窥见了生命伟大的传递，以及世间万物千丝万缕的联系。让我们不由得想用双手守护这奇妙又美丽的世界，想让她蓬勃的生机与万般精彩能永远、永远传递下去……
#与子同舟，守护未来#
PHOTOGRAPH BY PAUL NICKLEN, NAT GEO IMAGE COLLECTION
- 加拿大兰开斯特桑德寒冷的水中，一只弓头鲸准备浮出水面。
在鲸落漫长的演化过程中，孕育着无数生命的奇观，那可长达一个世纪的奉献过程，启发了人们对海洋生物生命长度的思考——鲸鱼能活多久？鲨鱼能活多少年？寿命最长的海洋生物究竟是谁呢？
谁能活到11000岁？
鲸类是水栖的哺乳动物，自然环境下根据种群不同，它们的寿命一般在20~百多岁之间。
确定鲸鱼寿命的方法通常是：齿鲸，数牙齿切面的生长层；须鲸没有牙，但它们耳道中有特殊的角质化“塞子”，纵切面也有类似“年轮”的层状纹路。
基本上，硬骨鱼都倾向利用内耳耳石或碳酸钙团块在整个生长期以规则的速率形成的层数“年轮”，来判断年龄。虽然这种测量方法也有一定的误差，但相对来讲还是可以接受的。
PHOTOGRAPH BY BRIAN SKERRY, NAT GEO IMAGE COLLECTION
- 大白鲨是一种寿命可能被科学家严重低估的物种。
但这种判断年龄的方法在鲨鱼身上就遇到了困难——鲨鱼是软骨鱼，它们的内耳缺少耳石或碳酸钙团块。
所以，几十年来科学家们都是通过测量鲨鱼身上软骨性椎骨上形成的钙化生长带，以确定鲨鱼的寿命。
不过，就像测量耳石的方法一样，测量钙化生长带也有误差，甚至更大。一项新发现表明：鲨鱼年龄越大，与其年龄对应的生长带越少；加上之前就有科学家对一段钙化生长带该代表多长时间存在分歧——这说明测量钙化生长带并不是一个可靠的指标。
PHOTOGRAPH BY FRANCO BANFI, NATURE PICTURE LIBRARY/ALAMY
- 加拿大Nunavut附近的Lancaster湾中，一条格陵兰鲨鱼在冰下游泳。
随着研究的深入和细化，科学家在一种原产于北大西洋寒冷深水区的鲨鱼——格陵兰鲨鱼（Greenland Shark）身上有了惊人的发现！
格陵兰鲨鱼具有独特的眼睛结构，在其一生中晶状体都会生长，年纪越大，晶状体的层数越多。虽然科学家对格陵兰鲨鱼的晶状体还无法像对年轮一样逐层计数，但他们可以剖除多年来积累的所有层积，直到晶状体的中心或胚核为止。
这些晶状体核由鲨鱼幼崽时形成的蛋白质组成，科学家可以通过分析晶状体核的化学成分，以估计格陵兰鲨鱼的年龄。现阶段测量到的格陵兰鲨鱼的最大寿命是——272岁！
