如果一头鲸不幸在海洋中死去，它的尸体会因为密度而漂浮在水面，这是由于像座头鲸、抹香鲸、露脊鲸这些我们常说的鲸，其体重中的很大一部分都来自鲸脂，而鲸脂的密度比海水低，所以就会使得鲸的尸体漂浮在海面上。
说到这里有必要解释一下，因为有人会疑惑，不是有“鲸落”现象吗？没错，所谓“鲸落”就是指鲸死后沉入海底并随之形成一套生态系统的现象，但事实上自然鲸落并不常见，据统计，目前世界范围内发现的自然鲸落只有不足50个，可以说十分难得一见。
所以大部分鲸死去后，它的尸体会漂浮在海面上，漂浮的过程中慢慢分解，这些鲸浮尸中，有的会随着海浪漂浮到很远的地方，有的则会被冲向海岸进而搁浅。真正想要观察到自然鲸落非常困难，而那些漂在海面以及搁浅的鲸尸体却给了科学家研究的契机，他们所要做的就是想办法让鲸尸沉入水底，但这并不容易。
克雷格·史密斯是夏威夷大学的研究者，他从上个世纪八十年代初开始，就在进行着让鲸尸沉入海底的工作，克雷格的第一次尝试发生在1982年，可是却以失败告终，因为鲸死后由于体内微生物、细菌的影响，会产生许多种气体，使得其体积膨胀，浮力越来越大，很可能发生爆裂，更别提往下沉了，于是克雷格只能放弃。
