水豚有“脾气”最好的动物之称，的确，单从外表看，水豚可谓是“敦厚老实”，桶状的身体配上大头小眼睛，自带憨厚气质。
不过，要想和动物界的众多成员成为“好友”，光看长相是不行的，水豚当然还有其它过人之处。
水豚是最大的啮齿类动物，也是老鼠的近亲，但是生活在中美洲和南美洲的它们，身材远比老鼠大得多，体型往往能够达到老鼠的上百倍，重量堪比人类成年女性，达到50公斤到60公斤，在啮齿类动物中可谓是“重量级”。
事实上，只要我们把水豚的名字拆开来看，就能对这种动物的特性略知一二。“水”直接就表明了它的生存环境，“豚”字则道出水豚的形态特征。
之所以叫“水”，是因为水豚离不开水。
水豚常成群结队出现在靠近溪流、湖泊、池塘的草原、雨林、沼泽地，在水边吃草、在水里交配、在水中躲避危险，四肢上的蹼能够帮助水豚很好地在水中游动，称之为“游泳健将”一点不为过。
而之所以叫“豚”，多少与它们的食量有关。
水豚食量惊人，虽然食物构成以植物为主，但从杂草到树皮，从灌木到瓜果，都在其食谱之上。据统计，成年水豚每天要吃掉七八斤的食物，可以说无时无刻不在找食吃食，这也是它们得名“豚”的原因。
