为了适应国际航运日益发展的需要和赚取更多的外汇，苏伊士运河第二期扩建计划的第一阶段工程已于1994年开工，这期工程把运河的河面由265米拓宽到415米，吃水深度增深到23.8米，使25万吨级油轮得以顺利通过。
这一工程得耗资10亿美元，费用的75%由埃及承担，25%由日本、比利时承担。可以预料，运河第二期扩建工程完成后，将会对国际航运和埃及民族经济的发展发挥更大的作用。
如今苏伊士运河每天为埃及政府收进200万美元的外汇，船过运河按吨位缴纳通行费，还要交付引水费和航标等费用，1993年运河收入达19亿美元，1994年收入超过20亿美元。
苏伊士运河是埃及经济的“生命线”和“摇钱树”，过往船只通行费，多年来一直与侨汇、旅游、石油一道成为埃及外汇收入的四大支柱。
苏伊士运河的历史故事
埃及是第一个开凿连通地中海和红海的人工运河的国家。早在4000多年前，古埃及法老索斯特立斯就曾在尼罗河支流上开凿过一条运河，后人称之为“法老运河”，古老运河潜在的经济和战略利益，令各国垂涎，并因此刀兵不断，古运河先后被罗马人和阿拉伯人侵占。
这是埃及开凿的第一条人工运河，也是世界上的第一条人工运河。可是运河四周都是广袤的沙漠，狂风卷黄沙，运河不久就被阻塞。后来的埃及法老，还有入侵的波斯人、希腊人、罗马人、土耳其人、阿拉伯人都曾设法疏通，但没有成功，到公元8世纪竟完全毁弃。
公元8世纪，埃及出于军事上的考虑，填塞了这条运河。1798年，拿破仑占领埃及后，为开辟一条直接夺取印度和远东财富的通道，亲自带领工程师去寻找古运河的遗迹，准备重新开通，由于测量出现错误，拿破仑认为红海的水位要比地中海高出10米，开凿运河是不可能的事。不久后，拿破仑急于回国，放弃了开凿运河。
苏伊士运河，缘起于现代欧洲资本主义发展和殖民主义扩张。
1859年4月25日，运河的修建在现今的塞得港破土动工。河道的走向没有选取贯通地峡的最短直线距离，而是利用天然的湖沼洼地，将沿途的曼扎莱湖、提姆萨湖、大苦湖和小苦湖串连在一起。虽然河道出现多处弯曲，但却大大缩减了施工量。
为开凿运河，公司从埃及各地雇佣了大量奴隶劳工。他们掘地全凭双手抡镐执锹，运土则全靠头顶与肩扛。他们终日劳作，忍受着政治胁迫、炎炎烈日、霍乱病痛“三重折磨与煎熬”。当时，埃及全国有人口500万，先后有220万人参加运河修建。
运河原计划六年完成，但因气候条件恶劣，劳动工具简陋，历时十年才完工。为开凿苏伊士运河，挖掘土石方7500万方，有12.5万埃及人因劳累而死。
苏伊士运河“是埃及人用双手抠出来的，用肩膀扛出来的，用尸骨垒砌起来的，用血汗浇灌起来的”，运河的开凿，使欧亚两大洲绕过好望角的航程缩短近万千米，是埃及继其古老文明之后对人类做出的又一历史性贡献。1869年11月17日，运河正式宣告通航。
在埃及土地上主要依靠埃及人民修建的这条运河，竟成为欧洲殖民主义者谋取私利的工具。从来不甘逆来顺受的埃及人民，决心把运河夺回来掌握在自己手里。为此，他们展开了一场又一场悲壮的斗争。
1882年,英国凭借强大的军事实力，武装占领埃及，完全控制了苏伊士运河，并在运河地区建立起海外最大的军事基地，驻扎了近10万军队。
