在美洲，有一道味道鲜美有名的菜，这道菜的主角是犰狳。但事实上，犰狳是除人类外自然界唯一的麻风病杆菌宿主。也就是说，人吃了患麻风病的犰狳就有可能患上麻风病。在美国南部部分地区，超过20%的犰狳是麻风病杆菌的“携带者”。
在东亚人的餐桌上，河豚绝对是一道名菜。河豚味美，但由于有毒，民间自古就有“舍命食河豚”的讲法。虽然河豚体内的毒素有麻痹人的神经系统致人于死地的威力，但似乎并没有吓退嘴馋的食客，反而增加了这道菜的魅力。每年都有因食用了烹调不当的河豚而丧命的人。
在美洲，也有一道有名的菜，这道菜的主角是犰狳。犰狳味道鲜美，而且像河豚一样有“毒”。有胆吃河豚的，并一定有胆吃犰狳。犰狳肉本身对人体无害，而且看起来比河豚要“平易近人”得多。很少有人会把它和可怕的病菌联想到一起。但事实上，犰狳是除人类外自然界唯一的麻风病杆菌宿主。也就是说，人吃了患麻风病的犰狳就有可能患上麻风病。在美国南部部分地区，超过20%的犰狳是麻风病杆菌的“携带者”。而这些地方似乎对犰狳肉更为青睐。
在美国研究人员提供的有力证据表明：人极有可能从犰狳身上感染麻风病。而食用犰狳者其感染麻风病杆菌的几率会大幅度提高。
犰狳感染麻风病杆菌后的症状与人类似，最终会死于肾脏和肝脏的损伤。但更不幸的是，犰狳比人更易得麻风病。在近500年，麻风病由欧洲人带到了美洲。犰狳是如何感染到麻风病杆菌的，则有待研究。
除了吃犰狳。饲养犰狳作为宠物的人在接触犰狳时也可能有一定的几率会感染上麻风病杆菌。除了当宠物，犰狳也可用以制作麻风病杆菌疫苗。
