狮子抓到一只穿山甲，穿山甲缩成一个球，用层层叠叠的鳞片包裹住自己。狮子用爪子抓，用牙咬，咬了一下午，也咬不开穿山甲的鳞片，只好无奈地放弃了猎物。如果换成犰狳的话，狮子会轻松很多。犰狳的硬壳，并不像穿山甲那么坚实，除了狮子外，狼、猞猁、野猪、还有猎犬的牙齿都能扎穿它的硬壳。
第一眼看上去会混淆的犰狳和穿山甲，只要再看一眼的话，你会发现它俩身上外壳结构完全不一样，我们来看两种硬壳的对比。
穿山甲的硬壳，由一层层的鳞片叠加组成，它的鳞片类似于爬行动物蛇和蜥蜴身上的角质鳞，构成材料是角质蛋白，跟我们指甲和头发的材料一样。穿山甲的鳞片硬壳非常厚重，全部鳞片加起来占体重的20%以上。鳞片既是它的保护铠甲，又是工作时的工具。
穿山甲最厉害的本领是控制鳞片的开合，当它用爪子把土刨开挖洞工作时，会打开身上的鳞片，挡住挖出的泥土回落到洞里。当它爬到蚂蚁窝里，先张开鳞片，让蚂蚁爬满全身，然后合拢鳞片 带着一身的收获跳入附近的河流。在水中打开鳞片后，捕获的蚂蚁全部浮到水面上，穿山甲泡在水里，美滋滋地享用大餐。
犰狳的硬壳，跟穿山甲的角质鳞片不同，它的硬壳材料跟乌龟背上的骨质甲壳一样。硬壳不是小鳞片组成，而是分成几大块。头盔一块，尾巴一块，然后身上有几块。身上的硬壳有点儿复杂，在身体中间，有几片可以移动的窄条环状甲片。这几片活动甲片，就像犰狳在腰间加了一段松紧带，方便它弯下腰来，团成一个球。根据甲片数量的不同，犰狳分为三带犰狳、七带犰狳、九带犰狳。
