要回答这个问题,就必须现了解两种不同时期的动物的基本状况。蓝鲸大家都很熟悉,这里就不在赘述了,下面主要说明易碎双腔龙的主要情况。
巨龙惊现:
1877年,柯普手下的奥拉米尔·卢卡斯(Oramel Lucas)在科罗拉多州卡农城北方发现了一块很大的脊椎骨化石,化石包括不完整的神经弓和神经棘。卢卡斯发现的化石异常巨大,经过测量后得到化石的高度达到1.5米。卢卡斯将发现的化石装在大箱子里,然后通过铁路运送到了柯普的办公里。
爱德华·德林克·科普(Edward Drinker Cope)看到化石的柯普立即就被惊到了,因为如果这块化石完整的话,其高度可达2.7米,这可比姚明高多了。经过研究,柯普在1878年发表的论文中正式建立了双腔龙属(Amphicoelias),这个名字来自于拉丁语中的“Amphi”(意为“双面的、两面的”)及“Koilos”(意为“空腔、空洞”),意思是“双面的空腔”,这来自于其骨骼的特征。在论文中,柯普不仅命名了双腔龙属的模式种高双腔龙(Amphicoelias altus),种名“altus”代表其高大的体型(相比较同属内的两一个种,高双腔龙这个名字有点夸张啦)。论文中还命名了同属内的第二个种易碎双腔龙(Amphicoelias fraillimus),种名“fragillimus”来自拉丁语,意思是“容易破碎的”,因为化石的神经弓的椎板非常薄,很容易破碎。
神秘消失:
易碎双腔龙的化石标本编号为AMNH5777,这块化石所在的地层为容易受到侵蚀的泥岩,因此化石非常不稳定。在1878年,还没有完善的化石保存和加固技术,巨大的化石在柯普研究描述之后不久就破碎遗失了。
真实大小:
若要估计易碎双腔龙的大小,就须假设它与梁龙科的相对比
例相似,以较多了解的梁龙科的骨头作缩放比例。在科普原先的纪录,他以此来估计易碎双腔龙的股骨大小。科普发现在其他的蜥脚下目恐龙,尤其是高双腔龙及至高圆顶龙,它们的股骨都是背部最高脊椎的两倍高度,因而估计易碎双腔龙的股骨为3.7米高,前腿5.75米长,后腿7.5米长,臀部高度为9.7米。但这些都是比较保守的估计值,可能和实际的体格大小有出入,或许比这小一些,或者还要大很多。于1994年,葛瑞格利·保罗(Gregory S. Paul)利用相关的梁龙作为参考,估计易碎双腔龙的股骨大小为3.1到4米长。于2006年,卡彭特就同样利用梁龙重新评估易碎双腔龙的股骨为4.3到4.6米。卡彭特尝试就整头易碎双腔龙的体型作出评估,但发现梁龙不同种的体型差异,会影响其估计结果。假设易碎双腔龙与梁龙有着同一的比例,它的体型就是58米,与保罗在1994年的估计范围(40到60米)吻合。卡彭特也指出易碎双腔龙的最小估计值,亦比其他蜥脚下目更为巨大,如超龙(32.5米)、腕龙科的波塞东龙(34米)及泰坦巨龙类的阿根廷龙(35米),因此易碎双腔龙从体形上来讲才是最大的恐龙,也是史上最大的动物。
假设易碎双腔龙相当瘦,但其体型大小却使它依旧的巨大。与长度相比,体重更难去估计,因为要使用更为复杂的方程式,比例上的小型差异就会产生很大的误差。以卡内基梁龙(Diplodocus carnegii)的估计质量为120公吨,易碎双腔龙的体重就可以是180---220吨。易碎双腔龙体重大于阿根廷龙的100吨。近期,科学家们重新研究估计,发现易碎双腔龙和近亲梁龙关系较远,而和超龙迷惑龙更近,认为之前利用梁龙估计易碎双腔龙的体型得出来的结论是不准确得。而利用超龙和迷惑龙估算后,得出了新的数据。体长可达到60---80米甚至以上,体重190吨以上,这个显然和这个巨型动物的真实体重更加符合。目前科学家普遍认为,易碎最大个体可达60---80米长、臀高10米、头高14-15米之间、体重最重220吨
易碎双腔龙和蓝鲸到底哪一个才是地球上存在过的最大动物呢?
来两张图现感受一下:
这是一只死亡的蓝鲸与人类大小的比较
呵呵,小编也不知道。只能寄希望于古生物学家们能够找到比"股骨”更具说服力的证据了。