从外观上来看，你很难分清斑鬣狗的性别，因为雌性斑鬣狗长出了与雄性几乎一样的生殖器官，有时候甚至还能*。这让过去的人们曾一度认为斑鬣狗是雌雄同体的猥琐家伙。
当然了，雌性斑鬣狗的外生殖器虽然与雄性类似，但它们的内部泌尿生殖系统则与传统雌性的特征是一样的。雌性斑鬣狗同样依靠子宫来孕育下一代，只不过生育幼崽时，它们要承受莫大的痛苦。
如果把正常动物的繁殖行为比作是“管鲍相交”的话，那么斑鬣狗就是“管管相交”。这种特点对雌性来说有一个非常大的好处：如果雌性不愿意，雄性几乎不可能完成繁殖行为，也就是说在斑鬣狗群体中，强迫雌性繁殖的行为是不可能发生的！那么雌性斑鬣狗就掌握了繁殖的绝对主动权。
所以说，斑鬣狗族群由雌性来掌控主要有两个方面的原因：一是雌性个体的体型更大，战斗力更强；二是因为雌性握有繁殖后代的主动权，雄性想要繁殖后代，就必须要听话。
关于雌性斑鬣狗长出与雄性相似的器官这件事，目前科学界有三种假说，我们分别来看一下。
第一种假说认为：
雌性斑体内拥有高浓度的雄性激素，这能让它们的攻击性更强，享有更高的社会地位。有人认为，成年雌性斑鬣狗体内的睾酮水平与雄性一样高，这让雌性极具攻击性，那么在争抢食物时会有更多的优势。
不仅如此，雌性斑鬣狗在妊娠期会将体内的睾酮遗传给下一代，让两种性别的幼崽在妊娠期都表现为较高的雄性特征，那么在幼崽时期的争斗中，雌性也具有更强的战斗力。
也就是说，雌性斑鬣狗发育出与相似的结构，是因为体内含有较高的雄性激素，而较高水平的雄性激素能让它们拥有显著的生态优势。
第二种假说认为：
雌性斑鬣狗长出与雄性相似的器官，是出于群体中的某种仪式考虑。前面我们提到，地位较低的群体成员会通过某种仪式来表达对地位较高者的臣服，而这个仪式就与生殖器官有关
地位高的雌性对雄性和地位低的雌性都会表现出极度的攻击性，与居于从属地位的斑鬣狗相比，它们的营养水平和繁殖成功率更高，而且曾被观察到攻击地位低的雌性斑鬣狗及其后代。
