黑足猫的食物来源主要还是啮齿类动物，这占了它食谱2/3的份量。一只黑足猫一年能消灭掉3000只鼠类。除了啮齿类动物和鸟类，它们也吃昆虫，鸟蛋，爬行动物等等，由于所处生存地带干旱，这些食物也是它们补充水分的主要来源。
1岁大的雌性黑足猫会占有领地约10平方公里大，雄猫则占约22平方公里。成年雄猫的领地与1－4只雌猫的领地重叠。它们会在夜间行8公里来觅食。它们需要非常高的能量来生活，每晚需要250克的食物，即它们体重的五分之一。
黑足猫的天敌包括狞猫、野猫、胡狼、家犬和猛禽。为了与这些天敌周旋，黑足猫除了要小心躲避以外，还养成了一种非常凶猛好斗的性情，这是一种“以攻为守”的自卫策略，学者曾观察到一只重1.5千克的雌黑足猫在一只体重是自己8倍的黑背胡狼面前成功自卫。据动物园饲养员声称，黑足猫远比其他小型猫科动物凶猛，是出了名的桀骜难驯，甚至连刚出生的幼仔都是如此。
黑足猫和沼泽耳鸮存在一种特殊的共生关系，沼泽耳鸮会尾随黑足猫捕猎，在黑足猫攻击猎物之前冲下来将惊起的猎物叼走。在这种共生关系中只有沼泽耳鸮受益，而对黑足猫是有害的。
黑足猫在每年的8~9月间繁殖，而这期间雌性的发情期只有短短的5~10个小时，到了12~20月大的时候，黑足猫就步入了性成熟阶段。和大多数猫科动物一样，黑足猫也属于独居动物，雌性雄性只在交配的时候才会走到一起。经过63~68天的孕育，雌性会产下1~4胎的幼猫，并独自抚养。为躲避天敌它们不得不在养育幼猫期间频繁更换巢穴。3个月后，幼猫就可以离开母猫独立生活。在南半球春天、夏天及秋天时，雌猫可以产两胎。幼猫约于5个月大就可以独立，但仍会在母猫的领地生活。人工喂养的黑足猫寿命13岁。
黑足猫的生存状况令人堪忧，它们本来就数量稀少，不但需要面对人类活动带来的威胁，往往还会成为毒*狞猫的牺牲品。此外，对黑足猫构成威胁的肉食动物也有不少，豺、蛇、大型的猫头鹰都可能造成它们的死亡。它们还需要面临一个新的威胁：和家猫的杂交淡化了它们的血统。
黑足猫面临的最主要生存威胁是人类干扰和栖息地
