根据科研人员的考证，金香玉这种宝石，它出名的原因有3个方面，第一：金色的颜色是因为金香玉的颜色大多数为金黄色，第二；是其香味的缘故，香味是因为金香玉能散发出好闻的类似巧克力味道，（但大多数更像话梅太妃糖）第三；玉这个字是因为金香玉它的质地类似于蛇纹玉，其优质的金香玉呈现出美丽玉的质地。
关于香玉的最早记载可以追溯到唐肃宗向李辅国赠送的驱邪香玉。在清代，谷应泰的《博物概览》和陈志龙的《格致镜原》也证实了香玉早在唐肃宗（公元756-762年）就已有金香玉的雕刻作品。
生活在清朝乾隆年间的纪晓岚在《阅微草堂笔记》中也谈到了家中收藏的香玉：《四库全书》和《古玉辨》中也记载了香玉；无独有偶，据说清朝乾隆年间的“香妃”身上其实没有体香。她的香味来自她身上金玉的香味。
以前的国际地质学家大会曾在北京举行时，大会组委会展览了一块奇怪的美玉。一件442克的玉，它香气清新，这就是是金香玉，这块金香玉呢，现藏于中国地质博物馆。
就目前而言，大多数市场上的金香玉都是最近几年才发现和开采出来的。
香从何来据初步研究，金香玉属蛇纹化大理岩，是芳香物质长期侵入形成的岩石（有专家证实，它是古代一种稀有芳香树的化石）。莫氏硬度在3.2~3.5之间，能散发出浓郁的巧克力风味，香味越浓，质地则越好，高品质的“巧克力”金香玉可以是半透明的。金玉色泽温润，质地细腻。可以看到一组或几组平行条纹。“龙到水”的魅力，与蛇纹石、大理石的典型结构特征相吻合。
事实上，有一种说法是人们不认识金香玉。这是有道理的。由于金香玉很难仅凭其外观来鉴别，人们只能以金香玉的独特香气作为辅助鉴别的特征，因此大多数人鉴定金香玉一般都会依靠气味。美丽的玉石过后，手上有一股余香。金香玉的香味很神秘。到目前为止，还没有科学的结论。香味从哪里来？这是为什么呢？
目前，许多学者都愿意接受精油是金玉香气来源的观点。
精油是从各种芳香植物的花朵、草叶、针叶和嫩枝、果皮、种子、树木和根中提取的高浓度芳香提取物。在大自然中，有机分子在精油中就可以以完美的比例共存，因此呢，每一种植物精油才有其特殊性。如果它们在形成后被地质作用掩埋，并随金香峪的石化作用进入，则有可能保留一定的石头香气。这就解释了为什么不同的金香玉有不同的香味。
另一个关于金香玉香味起源的理论是生物学理论。该理论认为，金香玉表面存在大量的微孔结构，其中有大量能分泌香味的微生物，且为需氧微生物。
微生物分泌理论很好地解释了抛光后立即失去香味的原因。因为金香玉在抛光过的程中会产生大量细粉尘，这些粉尘则会填满寄生在金香玉表面的微生物的生存空间，让这些微生物迅速死亡，这样就会停止香气的分泌；同时呢，抛光过程中产生的高温也能迅速*死微生物，使金玉“死亡”。
第三种解释是化石理论。这也是一个广泛流传的解释。一些专家认为，金香玉是古代一种稀有芳香树的化石。这一理论认为，金香玉原本是香木。经过长年累月的石化过程，它就会形成特殊的木材化石，但由于这些石化后的原木有香味，它们也会保存在化石中。就像湖南、湖北和四川交界处盛产的杉木木材一样，大约3.5％的精油可以从其基础中提取，含有多达54种特殊化合物，其中有一大部分就是萜类化合物，这些萜类化合物具有一定的香气。
金香玉的香气来自于地下石油形成过程中吸附的有机芳香气体；或被吸附的古代地区植物死亡后流入地下水的芳香植物叶子或残留物，或被吸附的细菌在分解“食物”过程中释放的芳香液体。目前尚无定论，但随着对金香玉研究的深入，科学家们或许能够在短时间内解开这个谜团。
金香玉之评金香玉不如翡翠、和田玉等高档翡翠贵重。此外，由于其柔软性和无法抛光的特殊性，其成品不需要仔细雕刻。他们大多使用最简单的雕刻工艺，或不使用任何手工雕刻。他们使用带有底座的原石形式进行放置和展示。因此，金香玉的评价标准被简化为香气、色质、块大小四项，但缺少雕刻工艺。
