犀角有纹丝，而且较直，较粗。犀角横切面为小砂眼，形似蜂窝状，斜切面为鱼籽状纹，犀角的纹丝都是直线形，互不粘连，有破茬处用手一撕轻松到头，犀角圆身的上面有一深沟，底部洼进部分底面凸出一条岗，俗称天沟地岗。
犀角是最珍贵的牙角材料。自古以来犀角不仅被作为辟邪稀罕的灵物而宝之，而且被认为具有解毒解热之药用(比如《本草·犀》载：入药惟犀生者为佳)。而明代开始兴起的利用犀角底部凹腔雕成的犀角杯是牙角类古玩中的顶级精品，其在国外国内艺术品拍卖会中长盛不衰。
关于犀角的成分，20世纪50年代有学者提出是“固体状的凝集的头发”。其后，这种看法被普遍接受。但最新研究表明：犀角不是凝结的头发，它没有头发的囊，它实际上是由纵向的角朊纤维所组成的固体集合体。
以上五类犀角的共有鉴别特征是犀角表面有国外行内人士所称的“发丝纹”或国内所称的“竹丝纹”。
犀角截面又有竹所没有的如同皮肤发囊般的肌理，其斜剖面摸上去有类似皮肤鸡皮疙瘩的感觉，故其纹亦可称“发丝纹”。这纹路难伪造，牛角的仿品和合成的都不具备。
牛角(最常见的犀角仿品之一)和犀角的区别还体现在底截面和色泽。牛角底截面有圈状的角朊层，这是牛角特点，犀角绝没有这样的圈状角朊层。此外，牛角和合成的往往有桔红的上色。犀角中有糖蜜色的，但绝无桔红色的。凡桔红色的“犀角制品”必是伪品。
虽然辨别犀角和牛角不难，但有些自明代以来即有的犀角高仿——犀角贴面的牛角制品——还需收藏者小心鉴别。
鉴别犀牛角的方法
1、看底盘：容器可从口部，雕像、摆件可从底部观察材料的底盘形状。亚洲犀角是西瓜籽或龟背形；非洲犀角（广角）是圆形或长方形,也不绝对：因为煮成熟犀角后可以人工扳为花口等各种形状，但仍有迹可寻。
2、看纹理：任何犀角的纵剖面都有平行的“竹丝纹”（也叫“顺纹”），亚洲犀角“竹丝纹”粗；非洲犀角竹丝纹”细。任何犀角的横剖面都有“粟纹”（也称“鸡皮纹”、“毛囊纹”、“鱼子纹”）。水牛角纵剖面都有交缠的“绞丝纹”（也叫“绞纹”“牛毛纹”）而没有平行的“顺纹”。
3、看角髓：水牛角在横剖面可见围绕中心层叠的白色圈状角髓（角朊层），亚洲犀角没有，非洲犀角只在外围有一圈阔边的角髓，没有层层套叠。
4、看色泽：苏门犀角和爪哇犀角制品为蜜色或栗色，色较纯，透明度高；印度犀角上部色暗，下部明朗，称“云头雨脚”。广角上部灰黑色，下部灰黄色。犀牛角的颜色不是单一的，靠近纵向中心一律是黑的，这是区分犀牛角与其他牛角的重要特征；犀牛角颜色往往被染成古红色，是为了达到仿古的效果。其实自然界中只有绝种的亚犀种群中才有红色的角质。
5、看个头和腔子：亚洲犀角个头较小，腔子较浅，一般用来制作30厘米以内的工艺品，如犀角杯、鼻烟壶等，古代较大一些（超过30厘米）的犀角雕品如仙佛雕像，一般用印度犀角。非洲犀角则个头大，腔子深，较大型犀角雕品多为广角雕制。
6、感觉温度：犀角凉而温；水牛角凉而寒（冰冷）；树脂合成品没有冰凉的感觉。
7、闻气味：亚洲犀角清香；广角味腥；水牛角干磨有硫磺味。
8、看雕刻：犀角雕刀工细腻流畅，细部处理认真，地子光整；牛角雕刀工或粗率或僵硬呆板，细部处理草率，常见毛刺、刀痕、刀伤，地子不平整。树脂模制品不见刀工，没有雕刻痕迹。（犀角雕和牛角雕之刀工优劣系就一般情况而言，不可绝对化。）
9、手触摸。犀角光亮滑润，泛油明显，不干涩，很少见到裂纹，手感良好。水牛角干燥，油性差，常有裂纹，手感差。犀角沾水后表面无变化，水牛角沾水后表面变软，有一种类似摸肉的感觉。
10、犀牛角区分其它牛角的另一个显著特征，就是犀牛角（亚犀非犀都具有）的纵向纹路永远是直的且相互平行，即便是因年代的久远而出现开裂，也不会出现如其它牛角般那样的交叉网路。犀牛角的横断面，虽有年轮，但因纵向纤维纹路是相互平行的结构，所以反映于横截面上的现象是：对于亚犀被称做“鱼子纹”；对于非犀被称做“甘蔗纹”，行内人士都统称叫“鱼子纹”。而其它牛角则没有这种特征。
