溶洞是可溶性岩石中因喀斯特作用形成的地下空间，是石灰岩地区地下水长期溶蚀的结果。
石灰岩的主要成分之一是碳酸钙（CaCO3），碳酸钙是难溶于水的固体，它与水、二氧化碳反应会变成碳酸氢钙[Ca（HCO3）2]，化学方程式为：CaCO3 CO2 H2O=Ca（HCO3）2。碳酸氢钙是一种无机酸式盐，易溶于水。在自然界中，溶有二氧化碳的地下水和溶有二氧化碳的雨水，对石灰岩层长期的侵蚀逐渐形成了溶洞。
地下水在钟乳石和石笋的形成过程中起到了决定性作用。碳酸氢钙在零度以下比较稳定，在常温下易分解。溶有碳酸氢钙的水，当从溶洞顶部滴落到洞底时，由于水分蒸发或压强减少以及温度的变化，溶解在水中的碳酸氢钙会分解生成碳酸钙、水、二氧化碳，化学方程式为：Ca（HCO3）2=CaCO3↓ CO2↑ H2O。
当难溶于水的碳酸钙逐渐沉积，经过千百万年的积聚，就会在洞穴顶部形成下垂的钟乳石；当碳酸钙滴落到溶洞底部并向上堆积，就会形成石笋；洞顶的钟乳石与地面的石笋连接起来，就会形成奇特的石柱。
我国是个多溶洞的国家，已开发的旅游溶洞近400个，约占全世界旅游溶洞的半数。比较著名的溶洞有：桂林溶洞、北京石花洞、海南石花水洞、湖南的梅山龙宫、湖北的腾龙洞、贵州的双河溶洞等。
溶洞是大自然的杰出造化，它的形成往往需要几万年甚至几十万年，因此，我们需要珍惜和保护它们。
那么，石花水洞究竟有什么与众不同之处呢？
请继续往下看
石花水洞位于海南省儋州市八一总场英岛山，占地面积30万平方米，地处北纬18°，是目前我国成功开发的纬度最低的天然溶洞。
2000年，中国科学院桂林熔岩研究所对石花水洞进行了开发研究，并对水洞进行了游览规划和设计，历经5年的保护性抢救开发，于2005年国庆节正式对外开放。
石花水洞是怎么形成的呢？
石花水洞形成于140万年前，历经地球洪荒演变，造就了独特的溶洞奇观。与其他溶洞不同，目前所发现的所有溶洞均为由上而下滴水形成，而经中国溶洞协会的专家考察认定，石花水洞是经过由下而上的蒸汽作用形成，这一结论也使石花水洞成为世界罕见的奇观。
