麋鹿因为头脸像马、角像鹿、蹄像牛、尾像驴，因此得名“四不像”。麋鹿最早生活在长江中下游沼泽地带，后来又出现在黄河流域，而且数量非常多，“麋鹿满之”（《墨子·公输》），它的名字穿越在《左传》《战国策》《史记》等古代史籍或诗文中，古典小说《封神演义》里姜子牙的师傅元始天尊助他伐纣兴周送他的三件法宝，其中之一就是麋鹿，供他坐骑。
古时候因为麋鹿数量多，所以被猎取的机会也多，从而造成麋鹿逐渐减少。成语“逐鹿中原”中的鹿就是指麋鹿，出自《史记·蒯通传》：“秦失其鹿，天下共逐之。”逐鹿是一种古老的狩猎行为，很能表现男人的阳刚尚武，后来逐渐演化成了建功立业的代称。
《左传》记载的“邲之战”中就有射*麋鹿的情节。邲，古地名，在现在新乡市平原示范区的西面。
邲之战是晋楚争霸继城濮之战后的又一次大规模战役。公元前597年，楚国染指中原，攻打郑国，晋国出兵救援郑国。晋军渡过黄河，在邲地与楚军对峙。
楚军有三个猛士，自愿驾驶一辆战车打头阵。他们是许伯、乐伯、摄叔。许伯居中负责驾车，乐伯在左持弓箭负责射*敌人，摄叔在右执长枪刺*敌人。
三人乘战车冲到晋军阵前，许伯猛然驾驶战车来了个急转弯，趁此机会，乐伯拔出利箭射*敌人，摄叔用长枪刺*了一位将官，还抓住了一个俘虏，随后驾车返回。
晋军哪还罢了，鲍癸带兵从后面追击他们，并从左右呈V字形夹击。乐伯左右开弓，射得晋军人仰马翻，死伤无数。这时，他手中的箭只剩下一支，晋军还在追击，突然有一只麋鹿出现在战车前面，乐伯灵机一动，不再射晋兵，却把这最后一支箭射向麋鹿，麋鹿应弦而倒。摄叔下车背起死鹿，迎着鲍癸带领的晋军跑去。
鲍癸命晋军将他们三人团团围住。摄叔不慌不忙地说：“由于时令未到，想奉上的好东西暂时还没有，刚射了一头麋鹿，给将军您和弟兄们打打牙祭吧！”
