白蜡树是一种落叶乔木，它在中国有着悠久的历史，是中国特有的树种，它的分布比较广，大多分布在六百米以下的丘陵，也可栽种在八百米以上的山地树林。它的生长力特别强，植株柔韧，耐修剪，易造型，因此深受盆景爱好者的喜爱。白蜡喜欢充足的阳光和水分，还有肥沃的土壤，也能忍耐高温或者干旱的环境。
白蜡树一般会长到十米以上的高度，它的树皮呈灰褐色而且有纵向的裂纹。它的枝干呈黄褐色，看起来十分粗糙，有些枝干上没有毛，有些会有一些稀疏的长绒毛，树皮上的皮孔极小，几乎看不见。它的叶子呈羽毛形，一般长十五到二十五厘米，叶轴挺直，叶面上有一些浅沟，新生长出来的时候会有一层绒毛，长成后就会消失。
它的花序长在最顶上或者是枝梢上，一般长八到十厘米，雌雄异株，雄花小，雌花大。它的果实呈钥匙的形状，一般长三四厘米，宽五六厘米，上半部分比较宽，下端比较尖。白蜡一般在四月到五月的期间开花，在七月到九月的时候可以结出果实。
白蜡的价值很高：在西南地区，白蜡树常被用来放养白蜡虫来生产白蜡，是当地的一种主要经济收入；白蜡还很适合用来绿化造型，装点城镇环境，因为它的生长能力非常强，不管是在干旱贫瘠还是在轻度盐碱的地方都能正常地生长。
而且它树形优美，常年翠绿，它大枝较少，小枝十分丰富，而且叶片光滑修长，十分美观，因此可以为城镇增添更多的绿色景观，也同时可以延长树木的生态效益，受到众人的喜欢。
白蜡还具有很强的防护效益，由于它生长速度快，发芽长枝的时间都较早，因此可以提前让城市享受到绿色环境的景观，从而更早地取得防护效益。再加上它树形美观大方，树枝形态明显，枝叶排列整齐，也让车水马龙的繁华都市增添了更多别样的风景，提高绿化的同时也起到了美化的作用。
白蜡由于其材质柔韧还能制作各种用具，树皮甚至有更强大的药用价值。由于白蜡树皮具有苦、涩，寒的特性，所以能用来清热去火，名目止泻；白蜡的叶片性温，可以用来调经止血；它的花还有止咳平喘的神奇功效。
