而道家思想正好提供了帮助。
道家学说中有两个重要人物，一是“黄帝”，二是“老子”。黄帝打败了炎帝，成为华夏之主。这一则古老的传说，深入人心。田氏重视为姬姓，也就是黄帝一脉，而姜姓原来是炎帝一脉流传下来的。所以田氏代替姜姓也就像黄帝打败炎帝一样，是合情合理的了。
而老子本来就是陈国人，与田氏先祖是老乡。于是他的学说也就在齐国流行起来了。由于道家很多学说都是借助于黄帝之口说出来的，因此，道家之说也被称为黄老之学。
道家对于治国的思考，无不集中于“无为而治”上面，它追求的理想境界是“民至老死，而不相往来。”所以在道家虽然一度为田氏取得了合法性的根据，却无法为其提供在乱世中生存的法则。
战国七雄争的是土地、人口，这样的背景下，齐国去奉行“无为而治”，无疑是脱离了时代的主题。所幸的是它地处东海之滨，离秦国较远，所以可以一直苟安多年，直到秦国兵锋打到城下，齐国君臣屈膝投降。从那以后，齐国的黄老之学也被扔到了东海里去了。
