在毒蛇家族之中，响尾蛇的名声并不算很大，但因为有着能够发出响声的尾巴，令人们对它的身体结构非常好奇。
在过去，人们认为响尾蛇的尾巴里一定有许多珠子，这些珠子在尾巴中晃动，会发出警告的声音。但事实证明，响尾蛇的尾巴并不是由珠子碰撞发出的声音，而是一种特殊的身体结构。
响尾蛇的尾巴曾经有科普作者解剖过响尾蛇的尾巴，发现它的尾巴是由角蛋白所构成，角蛋白在人体上也非常常见，组成我们指甲以及头发的物质就是角蛋白。
响尾蛇的尾巴是由一节节类似于葫芦一样的结构，这种结构叫做响环。这些响环会像套娃一样，一节套着一节，当响尾蛇遇到危险时，它们就会摇动尾巴。
（响尾蛇尾巴剖面图）
这些响环在相互碰撞过程中，会发出声音。再加上尾巴内部有许多中空的腔体，能够像回音谷一样传递声音，使得声音频率增加，从而被响尾蛇的天敌所听到。
