1.卜式养羊治民。
我国民间流传了许多有关羊的典故。汉代河南人卜式，一心以养羊为乐事。后来，汉武帝召他为中郎，并对他说：“你既然喜欢养羊，我有羊在上林苑，就请你去牧羊吧。”卜式被拜为中郎后，仍然一心一意喂养羊群。一年后，羊儿养得只只膘肥肉满，汉武帝见了称赞不已。卜式说“这些羊之所以养得这么好，完全是按时起居，定时喂料，再加上有‘恶羊’就及时除去的缘故。养羊是这样，兴国治民也是一样的道理。”汉武帝觉得他的话很有理，就再提升他的官职，以试其治民之策。
2.分羊无私心。
东汉光武帝时，每年岁末祭神之后，皇帝按例下诏赐给每个博士一只羊。由于羊有大小肥瘦，搞分羊工作的博士总管甄长文很为难。于是，有人提议*羊分肉，以保“一碗水端平”，或抓阄，看谁的运气好就得大羊肥羊，甄长文均反对。最后，他带头取了最瘦的一只羊，由于他的带头，其他人也争着分小羊、瘦羊。光武帝刘秀获悉此事后，称他为“瘦羊博士”。亡羊得福禄晋代京兆人王育，小时候，父母就去世了，只得替人牧羊为生，不能入学。他就利用牧羊的空隙时间，折来蒲叶当纸练字。有一次，他因此走失了一只羊，主人责令他赔偿。于是，他只得卖身赔羊。有位叫许子章的人听说此事很同情他，不仅出钱替他赔了羊，还把他接到家中供给衣食和读书。后来王育终于博通经史，成了有学问的人，当朝的司徒王浑就召他为属员。
3.亡羊补牢。
从前，有人养了一圈羊。一天早晨，他发现少了一只羊，仔细一查，原来羊圈破了个窟窿，夜间狼钻进来把羊叼走了一只。邻居劝他说——“赶快把羊圈修一修，堵上窟窿吧！”那个人不肯接受劝告，回答说——“羊已经丢了，还修羊圈干什么？”第二天早上，他发现羊又少了一只。原来，狼又从窟窿钻进来，叼走了一只羊。他很后悔自己没听从邻居的劝告，便赶快堵上窟窿，修好了羊圈。从此，狼再也不能钻进羊圈叼羊了。
4.替罪羊。
这是一个悲剧性的典故，源自《圣经》（《旧约》）。亚伯拉罕为了表示对上帝的忠诚，要拿刀*他的独生儿子，被天使阻止了，让他*了树林中的一只羊代替他的儿子。《新约》中又说，耶稣为救赎世人的罪恶，宁愿钉死在十字架上，作为祭品奉献天主，所以教会通常又称耶稣为赎罪羔羊。有趣的是，在中国古代也有类似的事例。《孟子·梁惠王上》中载，齐宣王不忍心看见牛死前恐惧战栗的样子，而命以羊替换牛来祭钟。从此以后，“替罪羊”便成了一个具有悲剧色彩的词汇。
5.羊羔跪乳。
语出古训《增广贤文》。这是一种感恩的姿势。“滴水之恩，涌泉相报。”羊羔跪着吃母乳，符合中国人的孝道。由此，羊成为孝的代表。在十二生肖里，羊是最具善心的动物。长期以来，羊成为人们最喜爱的家畜，因此，产生了许多含有羊字的成语。崎岖窄小的道路，称羊肠小道；丢了羊，赶快修补羊圈，叫亡羊补牢； 某地官多百姓少，叫十羊九牧；弱小的动物面临险境，喻为羊入虎口。
6. 三羊开泰。
午后一点至三点，属未时。有的地方管此时叫“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。在十二生肖里，羊也属于吉祥的动物。三阳开泰。这“阳”，后来就演化成了“羊”，即： 三羊开泰。
