根据植被覆盖情况，海地和多米尼加共和国的边界很易识别。
水土流失是一个全球性问题。鉴于土壤在农林业的重要性，许多国家都在努力应对本国的水土流失问题。
近日，瑞士苏黎世联邦理工学院农业经济与政策研究团队的David Wüpper和Robert Finger以及巴塞尔大学的Pasquale Borrelli利用卫星图像和其他数据源调查了全球水土流失的社会经济原因。
根据高分辨率遥感数据等提供的信息，研究人员绘制了世界水土流失地图，并在统计模型的帮助下调查了流失率与政治边界的关联。在第二张地图上，研究人员还模拟了潜在的自然流失率，以分析当前水土流失和自然流失之间的巨大差异以及政治边界上的流失率是否存在自然间断。最终，Wüpper和Finger确定，“国家效应”是水土流失的一个重要原因。相关研究成果发表在最新一期的《自然·可持续性》杂志中。“土壤侵蚀的速度取决于在边界哪一边，相应地，也取决于土壤所在的国家。”第一作者Wüpper说。
为了阐释他们的方法，研究人员以分属于海地和多米尼加共和国的伊斯帕尼奥拉岛为例进行了说明。在自然形态下，茂密的热带森林会均匀覆盖整个伊斯帕尼奥拉岛，自然侵蚀速度非常低。而现实中，与多米尼加共和国相比，位于海地的土壤每年每公顷流失土壤量比前者多50多吨。
整个伊斯帕尼奥拉岛（左）的自然水土流失情况几乎相同，但边境地区的水土流失情况正在加剧。
该研究表明，这两个加勒比海国家边界的水土流失差异非常大，是全球平均水平（每年每公顷流失1.4吨）的30倍。相比之下，德国的水土流失率比邻国低0.2吨。值得肯定的是，与德国接壤的国家，其土壤流失程度也很低。“我们的发现说明了世界各地的模式相差甚大。”
Wüpper认为，在一个国家中，对水土流失影响最大的是农业和农耕方式，而不是收入水平。
除了指出土壤保护方面的失败和不足外，该研究还表明，各国在改善土壤保护方面具有明显的潜力。在此之前，没人意识到“国家效应”会带来巨大影响。曾经，水土流失主要被视为地方性问题。而本研究证实，在一个特定的国家，更大规模的因素也会强烈地影响水土流失。
意大利这片橄榄林的土壤已受到了侵蚀，并且没有任何保护措施。
此外，该研究方法还能用来核实国家采取改善土壤的保护措施是否有效。如引入经济激励措施来鼓励扩大植被覆盖或减少耕作。然而,防止水土流失的措施也可能导致新的利益冲突，比如，减少耕作会导致农民更多地使用*虫剂来控制杂草。Wüpper表示，在这方面,制定良好政策的前提是识别和量化这些冲突。为此，Finger和Wüpper已经着手后续研究，他们打算使用相同的方法来量化所有国家在提高产量和节约用水之间面临的利益冲突。
原创编译：全津莹 审稿：阿淼 责编：雷鑫宇
期刊来源：《自然·可持续发展》
期刊编号：2398-9629
原文链接：https://ethz.ch/en/news-and-events/eth-news/news/2019/12/whats-driving-soil-erosion.html
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