摩尔曼斯克的原始土著是北欧民族萨米人,属于蒙古人和欧罗巴人联姻的混血后裔,大约在公元10世纪时,被芬兰人多番排挤才北迁巴伦支海沿岸生活,以驯鹿和渔猎为主。
在一战爆发的第二个阶段,俄国原料供给已远远无法保障战时需求,因此在巴伦支海挑了一个不冻港建造铁路,从而使盟国援助的军事物资不受威胁的直达欧亚战场。
1916年,俄国在巴伦支海岸的港口、铁路、公路和海军基地全部完工,为避免被德军轰炸将其改名为摩尔曼斯克,也就是俄国民间俗语“挪威人”的意思,将俄国应对德国海军封锁波罗的海的全部辎重武器都囤积在这里,再由数万平民不分昼夜的将援助物资发往前线,为俄国打赢一战提供了强大的补给。