我国东部，南部，以及西南部分地区在冰河世纪时充当了银杏的避难所。在气候逐渐恢复之后，在避难所的银杏才逐渐恢复一定的数量。更加幸运的是，银杏遇到了人类。
由于银杏扇形的叶片，再加上抗病性特别强，几乎很少有叶片会被害虫吃掉；除此之外适应能力也非常强，在1945年广岛原子弹爆炸中，当地大部分生物都遭到毁灭，但有6株银杏树却活了下来，并且活得很好，直到现在还能看到它们的身影。
由于它们的这些特征，使得人类特别喜欢它们，经常把它们作为绿化用树，所以目前全世界都有它们的身影。
令人很难想象的是，虽然银杏遍布全世界，但它们却实实在在是濒危生物。之所以会如此，是因为在生物学中，判断一个物种是否濒危，要看它们在野生条件下的生长状况。
然而通过对我国东部、南部、西南部地区的野生银杏林查看发现，在野外已经有10年左右没有发现天然更新的银杏幼苗了，只有成年个体，这意味着银杏后代几乎以断层式消失。因此它们的处境非常危险，属于濒危物种，而大熊猫则属于易危物种，也就是说它们的处境比大熊猫还艰难。
科学家们判断，导致银杏幼苗没有萌发的原因，可能是因为和银杏共生的生物消失了。银杏的果实有毒，然而曾经它们是恐龙的食物，恐龙可以将它们的种子带到很远的地方播种。而现如今，很少有其他生物会以它们的种子为食，导致它们传播的较近。
而银杏生活在森林之中，传播的地方较近，意味着它们容易被母亲的枝叶遮挡，接受不到阳光的照射，以至于无法萌发，或者萌发后无法存活。
所以，目前的野生银杏，还需要人类的帮助才能继续延续家族荣耀。
尽管从外貌上看，银杏与一亿年前的银杏几乎没有什么变化，但科学家们通过现如今的银杏545份样本研究发现，银杏的遗传成分具有丰富的差异，这表示银杏具有较大的进化潜力，而不是演化到了死胡同。
只是由于现如今以银杏为食的生物走向了灭绝，导致自然界中它们的种子很难传播的更远。再加上银杏的成长期非常长，大约需要20-30年左右才会结果（绿化带的树木通常会采用无性繁殖，结果时间提前许多），以至于现如今的银杏很难竞争过目前的植物霸主被子植物。
但幸运的是它们遇到了人类，目前有一批植物学家正在努力保护它们的野外个体。
