然而，随着我们的生活越来越依赖塑料，作为垃圾丢弃的废旧塑料也在日渐增长。
40%的塑料用于包装，据说美国每年产生的垃圾中有三分之一是用于包装的塑料。 自塑料发明以来的100年间，人类生产了约83亿吨塑料，，仅2016年就生产了3亿3500万吨塑料。
另一方面，100年来丢弃了63亿吨塑料垃圾，将它们堆积在一个地方就成了一边1.9公里的立方体，其体积竟然约为6.9立方公里。但是，塑料的耐久性很高，据说自然分解需要500年到1000年，因此即使填埋了它们，也很难指望它分解后减少。
产生的塑料垃圾9%被再利用，12%被焚烧炉等燃烧。但是剩下的79%就这样被废弃了。
