地球内部古登堡面至地心的部分称之为地核，其体积占地球总体积的16.2%，质量却占地球总质量的31.3%，地核的密度达千克每立方米。根据地震波的传播特点可将地核进一步分为二层:外核(深度2885-4170千米)、过渡层(4170-5155千米)和内核(5155千米至地心)。在外核中，根据横波不能通过、纵波发生大幅度衰减的事实推测其为液态；在内核中横波又重新出现，说明其又变为固态；过渡层则为液体-固体的过渡状态。
综合多方面研究推测，地核主要由铁、镍物质组成。近年来的进一步研究还发现，在地核的高压下，纯铁、镍的密度略显偏高，推测地核最合理的物质组成应是铁镍及少量的硅、硫等轻元素组成的合金。
