如果你梦想有一天能成为搭乘第一趟载人航班前往火星的宇航员，那你可要做好长途旅行的准备了。科学家们估计一次往返火星的旅程需要四百到四百五十天。你愿意仅仅在乘坐宇宙飞船的去与回上就花掉一年多时间吗？你最后可能在只过了几个月时就会发问，“我们到了吗？”！此外，你又会带上什么东西去呢？
除了长途航行，前往火星的载人航天任务还面临着许多困难。科学家担心宇航员在航行中会暴露在宇宙射线和其他辐射下。他们也同样担心长期处于低重力、低光环境会对宇航员产生生理影响。
但是，最难以预测的可能是宇航员由于与地球隔离而产生的心理影响。宇航员们将朋友和家人留在身后又缺少联系，没人能真正确定这会引起怎样的心理压力。
火星载人航天任务的其他阻碍还包括支撑长途航行的燃料，和宇航员在如此长期的任务中所需要的氧气、水和食物。很不幸，火星上的大气非常稀薄，理论上说无法支持人类的生命活动。
尽管有这些困难存在，世界各国仍在计划未来的火星载人航天任务。美国于2004年将载人火星任务确立为长期目标。2007年，NASA表示希望能在2037年将宇航员送上火星。
对于未来的火星任务，你准备好了吗？没人会知道从今往后会发展出什么技术。一些科学家相信由核能驱动的先进发动机可以将航程缩短至仅仅39天。你能想象这种宇宙飞船的航行速度有多快吗？
相关知识火星，是离太阳第四近的行星，为太阳系中四颗类地行星之一。西方称火星为玛尔斯，是罗马神话中的战神；古汉语中则因为它荧荧如火，位置、亮度时常变动让人无法捉摸而称之为荧惑。火星是太阳系的八大行星中第二小的行星，其质量、体积仅比水星略大。
