地球表面上陆地和海洋之间的海岸线，每天都在变化着。住在海边的人
都看到过，涨潮的时候，海水泛起白沫，呼啸着向海滩上涌来，淹没大片大
片的沙滩；退潮的时候，海水又悄然无声地退回到海滩以外很远的大海里。
但是，这种因潮水涨落引起的变化毕竟太小了，而在最近的地质历史时
期中，全球范围内的海岸线变迁却要大得多。
据科学家研究，最近二三百万年以来，海岸线起码发生过三次全球性的
大变动。有时，海水渐渐退去，原来在海面以下的大片土地变为陆地；有时，
海水又渐渐涨上来，使沿海大片土地沦为沧海。海水就是这样时进、时退，
几乎永不休止。
海岸线变动的幅度有多大呢？
就拿距我们最近一次的大海退来说吧。海水在距今大约七万年前开始下
落，一直到离现在两三万年前，海面才退到最低点，持续时间达四五万年之
久。当时的海平面要比现在海面低一百多米！那时地球表面的海陆分布是个
什么局面呢？
就拿我国沿海地区来说，现在渤海平均水深只有二十一米，福建和台湾
之间的台湾海峡，广东雷州半岛与海南岛之间的琼州海峡，水深都不足一百
米。因此，当海平面下降一百多米的时候，渤海消失了，台湾和海南岛与我
国大陆连成为一块完整的大陆。
同样，由于中国东部的黄海海底大部分露出水面，朝鲜、日本和中国大
陆之间没有了海水阻隔，也连接起来。
世界海陆分布形势当然也会发生惊人变化：白令海峡的消失，导致亚洲
和北美洲相连；马六甲海峡和巽他海峡的消失，使现在散布在海洋中的巽他
群岛连成一片陆地，从而使亚洲和澳大利亚大陆也连接了起来。世界其他地
方，凡是海水水深小于一百多米的海区都变成了陆地。
科学家作出这样大胆的判断有没有科学根据呢？
有的。下面我们只举出几个有趣的例证，来说明这个问题。
几年以前，我国一艘轮船在离渤海海岸二百多公里处作业，在那里的海
底打捞起一块没有被水冲刷过的披毛犀化石。
披毛犀是一种早已灭绝了的动物。满身披挂着棕褐色的粗毛，生活在寒
冷的草原上。披毛犀的存在，说 明在地质历史时期里，渤海确实曾经是陆地。
二十年前，一艘日本渔船在日本和朝鲜半岛间的对马海峡打鱼，当拖网
从海中拖上渔轮之后，人们发现，在一群活蹦乱跳的海鱼中间，有一段长约
一米的象牙，称一称，足有十八公斤。
渔民们把这段象牙送给科学家。科学家经过鉴定，认为这是大约生活在
一万六千年到三万二千年前的一种古象牙齿。
那时，现在黄海所在的地区也是一片辽阔的草原，长相稀奇古怪的古犀
和古象就是这片草原的主人。
科学家能够列举的证据还有很多。
比如，一些现在被海水隔开、远离大陆的岛屿，岛上的野生动物与大陆
十分相似。据科学家们调查，我国海南岛的二十二种野生哺乳动物中有十六
种和大陆完全相同。另外六种，在大陆上也能找到相近的种类。
巽他群岛中的三大岛：苏门答腊、爪哇和加里曼丹，虽然被海水隔开，
岛上的哺乳动物种类却完全相同。就连河里的鱼以及两栖类和爬行类动物也
没有什么差别。
要知道，那些只能生活在淡水中的鱼，是绝对没有办法越过宽阔的咸水
的海洋，游到另一个岛屿上去的。
所有事实都证明，在不太远的过去，这些现在被海水隔开的海岛曾经是
彼此相连的。
那么如何解释海面这种大幅度升降的原因呢？
归纳起来，大致有三点。
第一，气候的变迁和冰川的进退，这是造成海面升降的最主要的原因。
在最近二三百万年间，地球上曾经发生过几次大冰期。冰期来临，气候变冷，
地球上的水不断变成了雪降落在陆地上，最后堆积成很大的冰川，而不能流
到海洋里去。降水的来源主要是海水蒸发，但大海只有蒸发损失而没有补充，
当然水就越来越少。这样，海面就慢慢地降低了。科学家认为，地球上最近
发生的三次大海退就是这种原因造成的。而一旦冰川消融，陆地上大量的水
流回海洋，海面就会再度上升。
第二，地壳的升降运动。地质历史上一些海陆变迁，常常是由于地壳升
降造成的。由于地壳构造力的作用，可以使原来的深海隆起成高山，也可以
使高山沦为深海。
第三，河流的泥沙淤积。在一些大河入海口，常常因为河流带来大量泥
沙，淤积成宽阔的三角洲。有的河流泥沙很多，三角洲向大海扩张的速度十
分可观。我国的黄河三角洲，每年要向渤海前进约两公里。
后面两种变化，严格地说还不能算作海面本身的变化，只是陆地变高或
者变低产生的海陆变迁。
