“限制因子”丨BBC
既然实现了重复利用,就算造价高达3700万美元(超过了卡梅隆的潜水器),单次旅行的成本还是会降下来。开头出现的750000美元旅行项目,要用到的交通工具正是这一台。那么,它和前辈们到底哪里不一样?
韦斯科沃最钟爱的,是那座90毫米厚的钛金属球形船舱,把水压挡在外面,不论潜到多深,舱里依然是陆地上温柔的气压:
球,是最擅长承受压力的形态,钛又是一种坚硬的金属,强强联合。但现实没有这么简单,船舱里的人类需要观察外面的世界,所以需要窗户。但当近乎完美的球体被打上了洞,结构变得不均匀,它就很容易被海底强劲的水压摧毁。
设计师思来想去,选择了锥形窗户,厚度200毫米,材质是丙烯酸玻璃,一共三扇。但丙烯酸不像钛那样坚硬,在大洋深处受到的水压会超出它的强度。为了不让窗户碎掉,就要在玻璃和窗框之间留下一部分空隙。海底的水压,大约会把玻璃往里挤7毫米,但玻璃还能保持完好。
窗户的形状,其实就是圆台丨Pearson
这座船舱内部直径1.5米,可以坐两个人。除了压强不受海水影响,温度和湿度也可控。
其实船舱只是一部分,而整台潜水器的形状也关系到乘客的安全。传统潜水艇大多是纵向的圆柱,驾驶舱在最前面,可团队担心这样设备的横向运动受限制。毕竟,当你下潜超过6000米深,没有别人能赶来搭救,一旦被什么缠住就GG了。所以,各个方向的运动都要考虑到。
也有人说,像是被压扁的牛奶包装丨EYOS Expedition
最终,团队把潜水器设计成了一个扁扁的“枕头”。这流线型的身躯,既能像斧子一样,快速地从上到下切过海水,也能灵活地向着前后左右切过去,全靠一根操纵杆来控制。
至于该往哪边走,海下有三只着陆器,会向潜水器发送信号;驾驶员要依据信号来判断自己身在何处,目的地又在哪个方向,然后前往。