1959年，黄河水利委员会统计，过去的几千年中，黄河决口泛滥总计有1500余次，较大的改道有26次，影响巨大的改道有6次，号称“六大徙”，所涉地区主要有河南、河北、山东、安徽、江苏五省，对中国历史影响深远。黄河出三门峡之后，进入华北平原，正对以泰山为最高峰的齐鲁丘陵阻挡，黄河绕道南北入海，因此黄河改道波及整个华北平原，危害巨大。
第一次大徙，公元前602年（东周定王五年），黄河下游东迁。旧道由河南滑县（以下均为今地名）至河北巨鹿，东北向入海。新道由滑县决口东流，至濮阳折向东北，经冠县、茌平北境、平原去河北省，在旧道之南入渤海。
第二次大徙，11年（王莽始建国三年），黄河又东迁。由河南濮阳经莘县、聊城、茌平、高唐、商河、惠民、利津北去河北省入渤海。
第三次大徙，1048年（北宋庆历八年），黄河在濮阳附近决口，由河北大名入卫河，经冠县、高唐、平原、宁津、乐陵、无棣、阳信北去入渤海。
第四次大徙，1194年（金明昌五年，南宋绍熙五年），黄河在河南原阳决口，由封丘东经东明、菏泽，在梁山、东平一带分为南北两派，北派经东阿、平阴、长清、济南、济阳、利津北上入渤海，南派经嘉祥、鱼台到江苏经淮河入黄海。
第五次大徙，1286年（元至元二十三年），黄河在原武、阳武、开封等15处决口，主要形成3股，其中一股由中牟境内折而南流，经尉氏、鄢陵、扶沟等地，由颖水入淮；一股由开封境内折而南流，经通许、太康等地，由涡入淮，最后均入黄海，此次黄河决堤改道称之为第五次大徙。
