在黄河下游，河南兰考县东坝头镇黄河岸边，有一个地方叫铜瓦厢。
1855年6月，也就是清咸丰五年夏，黄河在这里发生了决口，滚滚黄河水冲破堤坝，一泻千里，改向东北经山东流入渤海，结束了700多年夺淮河入海的历史，奠定了现代黄河下游格局，称为“铜瓦厢改道”。
据《兰考县志》记载：铜瓦厢原是一个古镇，在兰阳县城西北二十五里处，初名铜牙城，为古代武将驻军的城池，汉唐时为汴州东北名镇，元朝曾在此设铜牙县。
明弘治五年（1492年），黄河水溢漫铜牙城，河水退后，百姓用筒瓦镶城口，黄色的琉璃瓦，贴护长长一段堤坝，远望如铜墙铁壁，金光闪闪，又因此城在黄河之左厢，故得名“铜瓦厢”。明代曾在此设置管河厅和河道分司。
黄河素有“铜头铁尾豆腐腰”之称。黄河上游多高山深谷，犹如铜铸的堤防，很少泛滥，人们称为“铜头”；下游河道变窄，被称为“铁尾”。中游地处平原，河床抬高，成了悬河，容易决堤泛滥，被人们称为“豆腐腰”。
