跟普通蜗牛不同，铁甲蜗牛肥大的腹足没法缩回到背壳里。它给腹足挂上铁鳞片，就能抵御海底喷口喷出的热流和腐蚀性液体。腹足一直裸露在壳外，以前遮掩甲壳口的鳃盖没用了，所以，铁甲蜗牛的鳃盖消失了。
共生细菌γ-蛋白菌在有氧的情况下，工作效率更高。切换到无氧模式下，工作效率要低一些。为了给细菌提供充足的氧气，铁甲蜗牛长了一个比其他蜗牛要大的鳃，鳃的体积占身体体积的15.5%，增加的鳃表面积提高了从深海低氧水中提取氧气的能力。
上图是铁甲蜗牛的鳃。
2、有颗大心脏
消化系统缩减的铁甲蜗牛，呼吸系统增强了，还有，血液循环系统增强的幅度更大。
在蜗牛鳃的背后，是一颗非常大的心脏。铁甲蜗牛的心脏占身体体积的4%，而你的心脏只占身体体积的1.3%。连接强健心脏的是密集的血管网络，密密麻麻的血管包裹着食道腺，给腺体内的细菌输送所需养分。
上图是英国牛津大学团队绘制的铁甲蜗牛3D解剖图1，红色所示是血液循环系统，中间是蜗牛的单腔大心脏。发育良好的心室，心室壁非常厚，心肌增强。
铁甲蜗牛的血液循环系统不仅能输送氧气，而且还能输送硫化氢。蜗牛的血红蛋白分子上有跟硫化氢结合的特定点位，血液能把氧气和硫化氢运给体内硫自养细菌使用。除了血液运输外，呼吸系统能否运送硫化氢，还待研究。
上图是团队绘制的体内解剖图2，以颜色区分内部器官。灰色：消化道，绿色：食道腺，红色，循环系统，品红：神经系统。[头条-法兰西is培根-未经授权请勿转载其他平台]
铁甲蜗牛的肉体给共生细菌打造了一个安全舒适的生活空间，细菌回报蜗牛一副独一无二的铠甲。
铁甲一共三层，含铁化物的金属颗粒只有最外层才有。三层甲壳各有特点，各有作用。从外到内分别是：含铁矿化层，厚实的有机层，坚硬的钙化层。
