中下游的长江，两处大折弯都出现了我国数一数二的淡水湖，其中，说起洞庭湖，“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”就会朗朗上口，再者会是“衔远山，吞长江，浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千”，其实，洞庭湖不是“云梦泽”的残迹，它们之间是没有直接继承关系的。
洞庭湖是湖南的地理名片，是极为重要的湿地资源，作为连通长江的吞吐型湖泊，洞庭湖总是被密切关注着，当然人们关注的层面相比于古代已经有很大的变化，文人墨客的诗词佳作已经退居其次，取而代之的是它的演变趋势——洞庭湖还能留存多久？
既然想看洞庭湖的未来，就得正确认识洞庭湖的过去，下面，以地理、地质考察研究结果为主、古代文献为辅，一起来看洞庭湖从哪里来，将向往何处！
盆地老，成湖新
洞庭盆地是洞庭湖发育的地质基础，它于古生代白垩纪初期开始形成，此时正值燕山运动晚期，剧烈的造山运动使盆地的东、南、西三面相继隆升，或成丘陵，或成山脉，断陷的地带就是后来洞庭盆地。
