红虫是摇蚊的幼虫。红虫是昆虫纲，双翅目，摇蚊科幼虫，其呈蠕虫状。红虫可以在相对缺氧的环境中生活，因其体内拥有血红素，周身呈血红色。红虫的分布范围很广，是淡水水域中底栖动物的主要类群之一，是鱼类的优良天然饵料，营养价值很高，也是世界公认最优良的热带鱼活饲料，因此其与水族养殖业的关系十分密切。
摇蚊是蚊子的一种，其幼虫生活在水中，靠水中浮游生物为食。摇蚊一般有春季和秋季2个繁殖期，其繁殖量非常大，繁殖周期5天到10天，生命期1个月到3个月，因此每年繁殖期时会出现大量摇蚊，摇蚊是一种素食蚊子，不咬人，所以说对人体无害。
摇蚊幼虫已成为一种重要的生物资源。它在各类水体中都有广泛的分布，而且数量较大，其生物量常占水域底栖动物总量的50%～90%。红虫是水体中重要的食物链中的一环，是多种经济水生动物如多种鱼、虾、蟹、鳖、龟等的优良天然饵料。 需要注意的是，由于红虫生长在污染严重的水体中，是许多病菌的宿主，也可能携带危险的病毒细菌，如果手上有伤口的话，最好不要接触红虫
