至2005年，沈晓昆正式拉开了白凤头鸭选育工作的序幕。他沉浸于古籍研究中，悉心搜集并系统整理了关于白凤头鸭的全部文字资料。
然而，这些文字记载仅停留在理论层面，缺乏实际操作的指引。
为突破这一瓶颈，沈晓昆随后广纳贤才，邀请多位相关领域的专家加入研究团队，齐心协力，想要推进提纯凤头鸭生成的进程。
但由于有关白凤头鸭的相关记录实在是太少了，导致他们的研究进程迟迟没有取得重大记载。
但是，在2017年某一天，沈晓昆收到了加拿大博物馆的一封邮件，点开之后发现是一幅画，而这幅画中画的正是乌嘴白羽凤头鸭。正是这幅画作让他们的研究再次有了进展。
这是一幅创作于18世纪的清代画作，由著名画家李元开所绘，题为《荷花双凫图》。
画面上生动展现了两只各具姿态的白凤头鸭：其中一只正专心致志地整理着自己的羽毛，显得悠然自得；而另一只则目光锐利，紧紧锁定着水面下的螃蟹，仿佛正蓄势待发，准备即刻捕获猎物。
正是因为这幅画给出了有关凤头鸭的有力证据，2018年时，白凤头鸭顺利通过了国家畜禽遗传资源的权威认证，并被官方正式命名为“润州凤头白鸭”。
2020年，白凤头鸭荣耀地入选了国家畜禽遗传资源名录，成为了全国范围内37种珍贵鸭种质资源中的第35位成员。
