通过对 190 个国家、9 万多受访者的调查发现，为了避免在男性面前提及这件私密的事，这颗星球上的女性绞尽脑汁，创造了大约 5000 个关于“月经”的含蓄说法，比如“画家来了（Having the Painters in）”“鲨鱼周（Shark Week）”“血腥玛丽（Bloody Mary）”等等……中国古人则称呼它为“月信、月使、月脉、月露、红元、红脉、经候”，南唐的张泌在《妆楼记·红潮》中称月经为“桃花癸水”（月运红潮，妇人之桃花癸水也），比西方的带着血腥味儿的谜语诗意得多。
02
月经与东方神秘力量
我姨妈书娟是被自己的初潮惊醒的，而不是被 1937 年 12 月 12 日南京城外的炮火声。她沿着昏暗的走廊往厕所跑去，以为那股浓浑的血腥气都来自她十四岁的身体……这时我姨妈只知一种极致的耻辱，就是那注定的女性经血。——严歌苓《金陵十三钗》
严歌苓笔下，经历月经初潮后的女体是羞耻的，是为淫邪提供沃土的温床，然而我国古人对月经的心态很复杂——那抹让人又爱又恨的桃红色，和他们的日常生活密切相关。
母系社会中，古彝人曾经使用一种“月经历”，目前仍然残存于彝族典籍之中，它依照女性周期性月经划定，将全年分为 13 个月，每月分为 28 天，全年共 364 天，这应该是历史上最早一款经期记录助手 app ，带有早期母系社会的遗痕，也证明了女性在部族里的崇高地位。
进入父权社会之后，《汉律》上就改口了：来月经的妇女不能进入产妇的房间，也不能参加祭祀。
见姅变，忌入产妇房也，不可以侍祭祀。《说文》：姅，妇人污也。谓月事及免身及伤孕皆是也。
《史记·五宗世家》记载：“景帝召程姬，程姬有所辟，不愿进，而饰侍者唐儿使夜进。”从那之后，讳称妇女月经来潮为“程姬之疾”，注意哦，明明是一种正常的生理现象，没头没尾地就被称作“疾病”了。
在当时，无论天子还是诸侯的大小嫔妃来了月经，不能和丈夫同房，就要用红颜色在脸上做标记，表示不能侍奉。
天子诸侯群妾，以次进御，有月事止不御，更不口说，以丹注面目旳旳为识，令女史见之。
唐代王建《宫词》之四十六诗曰：御池水色春来好，处处分流白玉渠。密奏君王知入月，唤人相伴洗裙裾。
在唐代，一众嫔妃宫女来月经之后也要露出神秘而羞涩的微笑，相约在御池边洗裙子，然后密奏皇上：
“我来大姨妈啦！”
事物一旦遭受禁忌，就必不可少地被妖魔化，月经也不例外。尤其是在东方玄学——巫术、炼丹、厌镇等方面，月经便开始显露它的魔性，民间认为 “取秽布盖头，雷不敢击。” 用沾染经血的月经带顶在头上，可以躲过雷劫。
道教认为，沾染过月经的法宝威力将会大增，而女性的第一次月经，对炼丹最有作用。
据《本草纲目·人部》记载，月经又称作红元，童女初潮的月经，谓之“先天红元”。以法取童女初行经，可以制成“先天红元丸”，以水服食，可以滋阴补阳。其主要成分就是少女初潮的经血，混合了中草药、矿石和秋石，药丸通体棕黑，味甘性热。药方中的秋石相当于性激素，其实就是从人尿中提炼出的尿酸钙。
明朝皇帝迷信丹药，从成化年间开始，宫廷就流行用少女初潮制作药丸。传说中，用“先天红元”加上夜半的第一滴露水及乌梅等药物，煮过七次，变成药浆，再加上秋石、人乳、辰砂、松脂等药物炮制，可以配制成长生不老药。明光宗朱常洛，登基一个月便因服食红元丸而死，酿成明朝一件奇案，尽管如此，达官贵人们仍没有停止对红元丸的迷恋。
自古以来，月经也用来当做克敌制胜的军事神器。打仗的时候，用月经染红军旗，或者用月经污秽对方的武器，就可以不动一兵一卒而克敌制胜。在《封神榜》等小说中，姜子牙正是用红旗和战鼓破了敌人的阵法。
女权克敌旗手姜子牙
在清末的义和团运动中，拳民们效仿姜子牙，从全城搜集了无数染有月经血的布条来抵御火炮，“满城高挂，炮弹不飞，炮身自裂，效验如神”。
