英美烟草公司的垄断直到日本侵华时才被打破，蛮横的日本人先是成立自己的东亚烟草会社来抢夺市场，后来更是彻底对英美烟草公司在华的业务实行军管，英美烟草公司这才一蹶不振，在解放后彻底退出了中国市场。
英美烟草公司在民国时期占据了中国香烟市场的绝大部分份额，是毫无疑问的寡头，推出的品牌也都具有很强的影响力，当时最流行的五大品牌都是英美烟草公司的。
这些品牌在退出中国后，有些自此销声匿迹，有些又在中国香烟公司手中焕发新生。
老刀牌是最早进入中国的洋烟品牌之一，在1891年就在中国发售，老刀是中文名称，它的英文品牌名PIRATE就是海盗的意思。
它的卷烟商标上，画着一个不可一世的海盗，他站在甲板上，左手持着一把弯刀抵在地上，右手叉在腰间，头上戴着头巾，脸上有两撇胡子，一脸的得意洋洋，身后就是海盗船上的火炮。
老刀牌进入中国时，国内的民族卷烟工业仍是一片空白，老刀牌就像殖民者的坚船利炮一样，轻易打开了中国市场。
但海盗的名字和卷烟上的图片，都刺激着中国国民的自尊心，为了不太过分，英美烟草公司后来对图片做了小小的改动，去掉了胡子，把背后的火炮改成了铁箱，多少淡化了一点殖民侵略的色彩，当然这也只是换汤不换药的做法。
老刀牌在国内一直十分畅销，英美烟草公司后来也推出了多种品牌，但都没有影响到老刀牌的地位。
新中国成立后，已进入中国半个多世纪的老刀牌被收归国有，归属于国营上海烟草公司。
而国营上海烟草公司在1952年，专门发布声明，废除老刀牌，改换商标名称为劳动牌。
新商标劳动牌以齿轮和麦穗为背景框架，图案上是工人和农民的形象，有着新中国欣欣向荣的气象。
从老刀牌到劳动牌，也是帝国主义被彻底赶出中国，中国人民翻身作主的标志。
