“手动挡变速箱并不是低配车型的标志”。这一立场有必要在介绍该类型变速箱之前表明。装配手动挡变速箱的车型需要驾驶员在驾驶过程中手脚并用来对挡位进行切换，不过有人也把这种与机械直接的交流看作是一种乐趣。
手动变速箱也有挡位之分，我们常见的有5挡手动变速箱和6挡手动变速箱，当然，你一定也听到了一些有关7挡手动变速箱的消息，这款来自采埃孚公司的手动变速箱装配在保时捷卡雷拉车型上，随后，我们将有专门的解析文章。可以肯定的是，挡位越多，齿比就可以做得更为绵密，动力的衔接也会更自如，高速行驶时的燃油经济性以及舒适性的表现就会更好。
工作原理
我们先来通过下面这个简易的结构模型了解下手动变速箱的工作原理。图中的绿色部分为输入轴，它通过离合器与发动机相连，通过中间轴的齿轮将输入轴的动力传递至黄色部分的输出轴，此时，输出轴与蓝色的齿轮并非同步运转，图中，由于套筒位于两个输出轴齿轮中央并未与其中任何一个齿轮相结合，因此，该状态下为空挡。那挂上档后又是什么状态呢？
利用换挡杆操作拨叉使得套筒与输出轴上的1挡齿轮相结合，此时，在套筒的作用下，1挡齿轮与输出轴同步运转，完成了动力由输入轴通过中间轴传递至输出轴最终传递至车轮的过程。正常情况下，在将换挡杆推入挡位时，驾驶员需要先将离合器踏板踩下，在挡位就绪后再将离合器踏板抬起，另外，起步和停车都要操作离合器来中断发动机与变速箱之间的动力传递。
手动变速箱的优缺点
首先，手动挡车型开起来肯定不如自动挡车型舒服，它需要驾驶员付出更多的体力，当然，也有不少人把这看作为驾驶乐趣，但要是在交通高峰时期，频繁的动作也会将这样的“快感”消磨殆尽。而它的优势则在于工作稳定且保养便宜，家用型轿车的手动变速箱除了定期更换手动变速箱油外，离合器的更换算是比较大的保养项目了。
