乙二醇的用途远不止此；它更大的用途是和对苯二甲酸（PTA）发生反应，生成聚对苯二甲酸乙二酯，简称聚酯（PET）。PET是一类非常重要的合成高分子，和我们的生活息息相关。
【图】全球及中国MEG下游需求占比（来源：大连商品交易所）
以聚酯为基础制得的纤维称为涤纶，是三大合成纤维（涤纶、锦纶、腈纶）之一，也是最主要的合成纤维，以前又叫“的确良”，在那个物质匮乏的年代，连衣服也要凭票供应的年代里，能够穿上一件的确良衣服，是很多人的梦想；谁要是穿着的确良的工作服，表明他是在国营工厂里上班的工人老大哥，是一件无比骄傲自豪的事情。
虽然叫“的确良”，但不良之处也比比皆是：天一凉，就嫌冷，天一热，闷得慌；不吸汗，一出汗，就粘在身上；一遇上水，透明性极强——到下雨天，爱美的女孩们淋了雨，就会抱着胸前走路，不然，全“走光”了。
的确良大概就流行了10年有余。到了上世纪八十年代初，它就开始没落了。一方面，与棉相比，它的缺点被越来越多的人认识到。更重要的是，有了更多的涤棉混纺的布，而且，棉的成分也是越来越多。
不过PET的用途不止于此：它还可制成薄膜用于录音、录像、电影胶片、光学碟片等的基片、绝缘膜、产品包装等；也作为塑料可吹制成各种瓶，形形色色的塑料饮料瓶，就是用PET生产的。
据统计，仅仅是2013年全球PET瓶级树脂的消费量就约为1650万吨，未来10年PET树脂的需求量还将以6%的年均速度继续增长。目前我国是世界上最大的聚酯塑料瓶生产国，每年用于生产PET树脂所耗费的石油就超过1800万吨，产量最大约为300万吨。
总而言之，乙二醇“浑身都是宝”，在化工产业上，属于上游原料环节。下图展示了乙二醇（MEG）参与的化工产业链：
