平面镜成像的原理是光的反射，物体上射出的光线照射到平面镜上，被平面镜反射后射出，人眼逆着反射光线看到的是物体的虚像，实验表明，物体在平面镜里成的像与物体大小相等，像与物体到镜面的距离相等，像与物体的连线与镜面垂直。并且左右相反，前后颠倒。这就是平面镜成像的特点。
由于物体的前后到镜面的距离不相等，像与物体势必颠倒。但左右相反和上下不变，纯属参照物的问题。上下是地理方位，参照物是地球，指向地心方向就是向下，反之为向上。以人为例，站在竖直的平面镜前，根据平面镜成像的特点，头部在远离地心，其像也远离地心，脚部靠近地心，其像也靠近地心，所以相对地球的位置不变。左右是相对一个具体的物体而言，同样以人为例，站在竖直的平面镜前，根据平面镜成像特点，右手的像成在人的右边，左手的像成在人的左边，并没发生翻转。不过 ，在看像的左右时，是以像为参照物，而像与人是前后颠倒的，所以，人的右手的像成在像的左侧，左手的像成在像的右侧。
不知道说明白没有，用一则笑话结束。一个小青年新买了一辆电动自行车，骑着进到一条小胡同里，迎面过来一个骑着电动三轮车的老大爷，眼看就撞在一起，老大爷急忙喊到：快点，你靠左我靠右。结果，二人半天才爬起来。
