由于M72火箭筒破甲厚度仅为150毫米，毁伤效果不理想，美国陆军在1983年订购了瑞典的AT-4式84毫米火箭筒，AT-4火箭筒破甲厚度达450毫米，采购成本只有720美元一发，基本满足了美军的攻坚需求，而反坦克有“标枪”单兵反坦克导弹，但21世纪美军深陷阿富汗治安战中，“标枪”单兵反坦克导弹虽然失去了反坦克的用武之地，但却是近乎完美的步兵远程打击武器，射程足以在敌军机枪火力点之外发射，命中率近乎于100%，对大多数工事基本可以一击必*，问题是一发“标枪”单兵反坦克导弹的价格相当200发AT-4火箭弹，而且火箭弹又存在射程近、命中率低的问题，而且一枚AT-4火箭筒重6.7公斤，对负重接近极限的美军士兵来说背一至两具实在是太重了。
美军的目光又转向无后坐力炮，西方只有瑞典的“卡尔古斯塔夫”无后坐力炮可以选择，“卡尔古斯塔夫”并不是纯粹的无后坐力炮，而是吸收无后坐力炮和火箭筒的优点进行了折中，弥补了无后坐力炮重量大及火箭筒准确性低的缺点，最早的M1型于1948年装备瑞典陆军，1963年发展出M2型“卡尔古斯塔夫”无后坐力炮，1972年增大射程及威力后又推出M2-50型“卡尔古斯塔夫”无后坐力炮，1985推出的M3型“卡尔古斯塔夫”无后坐力炮深受20余个国家军队欢迎，美国陆军的第75游骑兵团早在1988年就采购了少量M3无后坐力炮，由一名射手背负8.5公斤的炮身，副射手携带2发3.2公斤的炮弹，这和携带2具AT-4火箭筒差不多，但射程和精度就高多了，而且一门只要1万美元，炮弹500~1000美元一发。
不过M3无后坐力炮还是很重，徒步行军非常痛苦，所以得了个"胃疼的查理"的诨名，美军又采购了减轻了2.7公斤的M3E1型无后坐力炮，还配备了*伤效能更高的双用途高爆弹和非常特殊的箭弹，箭弹可在150米内形成400平方米的钨制镖箭雨，使士兵即使面对优势敌军也有一线生机，瑞典还专门为美军打治安战量身定制了由钛合金和碳纤维制造的M4型无后坐力炮，重量也降到6.7千克，还配备了火控系统，专门可在密闭空间发射的多用途弹和可编程的空炸榴弹，美国大量采购M4型无后坐力炮，每个步兵排配备一门，成为阿富汗战场上最受美军步兵欢迎的火力支援武器，
阿富汗人常常在七八百米之外用高射机枪袭扰美军，美军轻武器鞭长莫及，迫击炮准头差，如果用一发“标枪”反坦克导弹打击一挺机枪又亏大了，而M4型无后坐力炮射程是1250米，不仅可以和阿富汗人对射，甚至能在敌军开火之前就开火，对美国陆军来说，无后坐力炮在降低成本的同时又有较好的性能，比采购AT-4一次性火箭筒划算，算得上是一个均衡性较好的选择，不过M4型无后坐力炮射击时砖瓦碎石、家具桌椅、板材树枝会被尾喷火焰吹得漫天飞舞，而且尾喷气流的噪声和超压对士兵会造成15%-80%听力损伤和肺泡和支气管震伤充血，每人一次最多只能发射4发炮弹，另外这种无后坐力瞄具很容易被碰歪炮，保险也不是很牢靠，很容易误触走火，不同弹药的引信设置很容易弄混出错，而且50~70米内常常因引信没有解除保险而不炸，常把士兵搞得焦头烂额。
