发动机油在长时间的使用后，机油的效果会显著地减弱，主要体现在清洁能力弱及润滑性能的下降，此时就需要更换机油。
对于何时更换机油，市面上的说法可谓是众说纷纭，有说里程数的，如“5000-1000公里更换一次”，也有说时间的，如“半年、一年就需要更换一次”。
那么机油更换的标准到底是什么呢？
汽车机油更换标准在上面我们也说到，机油主要的作用是给发动机的内部零件提供帮助的，而具体下来就是——曲轴，也就是活塞运动中将动能转换的重要部件。
从理论上来说，发动机更换机油的标准只有一个——曲轴的转动次数。里程数和行驶时间只不过是较好衡量曲轴转动数的一个“表面数据”，十分地不准确。
我们来举个例子，有两辆车都行驶了1万公里。
第一辆车全程高速，车辆的行驶时间只用了900小时。
另一辆车，在城市里跑了1万公里，光怠速的时间就超过了1000小时。
显然，两辆车在行驶的过程中，发动机对机油的损耗是完全不同的。
在实际的行车过程中，机油失效的机制包括了：
混入太多污染，通常是磨损、汽油质量导致，也有行驶环境等因素存在；
混入水汽导致乳化，在冷车情况下因缺乏空气流动不会出现，只有行驶过程中出现；
氧化导致劣化，与混入水汽相同，冷车情况下缺乏空气流动不会发生。
所以在实际行车中，比起行驶里程数和行驶时间，我们能估算的，比较准确的是耗油量。
看到这里，最初的问题“欧洲与国内换机油的差别”中的关键因素其实就可以确定为两个——同等耗油量下，环境、机油、发动机类型差别带来的损耗不同。
中国的汽车环境中，汽油的含硫量相对于国外会较高，如国外的标准是不大于10毫克/千克，国内的几乎在50毫克/千克。
含硫高的汽油在燃烧后会不可避免地进入发动机曲轴箱中，具有高刺激性和腐蚀性的硫会让金属器械产生变质，运动过程中产生的杂质更多，损耗的机油更多。
与此同时，不是说自己的油好就不用担心，而是整体环境。
