车钩及缓冲装置安装在普速车辆底架的两端，其作用是使机车和车辆或车辆之间连挂一起，并且传递牵引力和制动力，缓和列车运行或调车作业时所产生的冲击力。
车钩及缓冲装置是车辆的重要部件，用以实现车辆的连挂、摘解和传递牵引力和冲击力。目前我国大部分普速客车使用15号车钩（25T型客车采用密接式车钩）。
车钩就像铁手一样，安装在车辆的前端。当车辆连挂时，两只铁手一碰，钩舌前端挤压另一钩舌后端，钩舌进入钩锁腔内，两只铁手形成握手形态，此时钩锁铁靠自重落下卡住钩舌，车钩进入锁闭状态。
锁闭状态示意图
当车辆分离时，工作人员提起钩提杆，推动下锁销顶起钩锁铁，钩舌不再锁闭，车钩进入开锁位置。此时车辆向前移动，车钩相互分离。
