火花塞的作用是把高压线圈和高压导线送来的脉冲 高压电放电，击穿火花塞两电极间空气，产生电火花引燃气缸内的混合气体，使其燃烧膨胀做功。
火花塞点火过程可分为四步：
1
点火线圈在火花塞电极两端产生高压电，高压击穿电极间的介质产生电火花；
2
电弧高温加热混合气后产生火焰核；
3
火焰核变大，火花塞电极结构会影响这个过程，从而影响火花塞点火性能；
4
火焰核温度上升至混合气燃点时混合气被点燃。
火花能量决定能否使压缩混合气体点火爆发。
放电现象是在极短时间内（约千分之一秒）完成的，且极为复杂。
一般汽油发动机上每缸有一个火花塞，个别发动机上安装两个火花塞，但这两个火花塞不是同时点火，一般一个在压缩上止点时点火，另一个在排气终了时点火，可以有效减低发动机的排放。
