过去二十多年间，国内民营物流行业主要经历了两次迭代，而变革核心均是配送效率。
以“三通一达”为代表的快递公司，是国内民营物流行业的1.0形态。与传统物流企业相比，他们经过一系列同业整合和流程打磨，基本完成了快递服务的标准化和数字化，并因此充分享受到了电商崛起的时代红利。
不过，物流1.0解决了“送达”的问题，却难以满足消费者对于“体验”的要求。“三通一达”送件慢、破损多、服务差等问题，一直遭到非议。
顺丰、京东物流等顺势而起，通过设置大量中转仓、城市仓，并引入自有航空货运机队，大幅提升了跨城物流的效率，将“数日达”升级至“次日达”，消费体验显著改进。国内物流行业从此迈入以“次日达”为标志的2.0时代，并一直延续至今。
但2020年初新冠疫情发生以来，物流2.0模式显露出越来越多的局限性，亟待新的突破。
尤其是过去两三个月，为了应对疫情反弹，各地纷纷出台管控措施，物流行业受到不小影响。国家邮政局披露的数据显示，截至4月18日，全网快递揽收业务量为2.61亿件，相比上年同期下滑6.8%。
叠床架屋、环节众多的传统运转模式，是物流2.0在面对外部环境的波动时，自稳能力偏弱的主要原因。
在物流2.0模式下，一件货物从商家送抵消费者手中，大体遵循“发货-大仓-区域仓-配送站-网点/收货”的收发模型。这一复杂链条的每一位参与者——商家、仓管、司机、站长、配送员等——都必须满足当时当地的抗疫要求，才能上岗履职；一旦某个环节掉链子，很容易导致整个系统的效率骤降。
在跨城物流暴露短板的情况下，同城物流的补位价值愈发凸显。
同城物流的最大优势就是层级简化。其基本模型是“商超/前置仓-配送员-收货”，中间环节更短、牵涉人员更少，且配送模式灵活，可以算作物流3.0形态。
以美团配送为例，它在承接美团闪购订单时，由配送员直接从消费者附近的商超取货，并直接送抵消费者手中，传统的进出仓、分拣流转等概念被打破，最快30分钟即可送达。
疫情期间，同城物流的效率优势十分明显。今年4月底，美团配送在北京的临时管控区启动“内循环”式独立外卖配送服务，骑手持证通行、驻点商超取货、在固定区域内闭环配送。
与物流2.0相比，这种“内循环”由分布在城市各处的商超供货，省去了商品入库和中转运输环节；无接触配送则进一步取消了社区站点等物流末梢，减少了人群聚集风险。
另一方面，同城物流的供给和配送具有“小而多”的特点，每天全国有数百万配送员从成千上万的大小商超、零售站点取货。灵活的调度空间与物流2.0的“大而全”相结合，让同城物流也具有更强的抗风险能力，即使个别配送员或商家出现问题，也不会引发整个系统的停摆。
此前，上海、北京等地纷纷将美团、盒马、饿了么、京东、叮咚买菜等企业纳入“保供”企业名单，看重的正是这些平台的同城配送能力。从效果来看，这些企业的加入，对于缓解居民“买菜难”等问题发挥了作用。
同城物流市场刚刚起步，仍处于蓝海阶段，各方参与者的重点仍是共同做大蛋糕。目前，各大线上零售平台的着力点大都集中在“配送”和“供给”两大核心能力上。
美团以外卖起家，从2016年起就开始招募外卖小哥、搭建技术平台，并在2019年5月发布“美团配送”品牌。据其官方信息，美团配送目前已覆盖全国2800个市县，设有超1万个配送网点，活跃骑手超500万，而美团外卖的日订单量峰值超5000万单。
阿里则是在2020年8月以菜鸟为依托，整合成立独立配送品牌“菜鸟直送”，据称覆盖全国350个城市，设置3000个站点，配送运力池达到400万以上。阿里麾下的盒马鲜生、天猫超市、淘鲜达等，也大都设有自己的配送团队。
京东除了京东物流外，还在大力助推达达集团的发展。截至2021年第一季度，京东到家覆盖全国超1500个县区市，达达快送覆盖2700个县区市。
在配送能力上，美团、阿里和京东都不存在明显短板，共同组成第一阵营。相比之下，拼多多刚刚起步，还要靠商家加盟来撑起同城配送的日常运营；叮咚买菜、每日优鲜等体量较小，覆盖地域也难以相提并论。
另一方面，线上零售平台也在以各种方式提升供给能力，也就是面向本地商家的整合服务能力。
2020年之前，同城物流的落地场景主要包括外卖、生鲜蔬菜、水果蛋糕等，主要对应餐饮类商家；但在疫情来临后，足不出户的城市居民需要从网上购买各类日常用品，再加上跨城物流受到拖累，人们对于同城物流的商品丰富度有了更高期待。
美团植根于本地生活，在商家资源积累和整合方面有优势，并搭建了与之配套的技术平台和服务体系。2020年数据显示，美团配送已连接超过630万商家。
阿里的供给能力主要来自两方面：一是俞永福挂帅的生活服务板块，囊括了饿了么、高德、飞猪等；二是盒马、大润发等相对独立的业务。它们或多或少与本地商家存在关联，或是直接面向终端消费者，都可以扩充阿里在同城零售场景下的供给池。京东最重要的供给就是自家平台商品，而第三方商家也提供了补充。
三大平台在供给品类方面并非泾渭分明，而是互有交叉、互相渗透。
例如，今年3月底，小米与美团闪购正式达成合作，将在全国276个城市提供“最快30分钟到家”的即时购服务，覆盖手机、可穿戴设备、智能家居等多个3C品类。而在外界认知中，数码产品一直是京东的强项。
打破边界的品类扩列，从“送外卖”延展至“万物到家”，已经成为同城配送行业人士的共同认知。
顺丰同城CEO孙海金此前表示，消费者会把需要更快获得感的场景，延伸到生活的方方面面，“这是行业的共同机会，这个行业的想象力还是挺大的。”
