很多人都认为地球最强的生物是蟑螂，因为其号称“打不死的小强”。然而蟑螂的无敌是建立在适合大多数生物生活的环境中来看的，把蟑螂扔进开水、太空辐射，小强一样会死去。地球上有这么一种动物，无论身处怎样的环境，它几乎都能存活，这就是地球上的最强生物——水熊。
虽然人们叫它水熊虫，但其实它不是虫类，属于缓步动物门，是一种十分古老的生物种群，有5亿年的历史。水熊常见又不常见，因为它的分布范围很广，只要是有点水的地方很有可能就有水熊；水熊的体长一般只有0.05毫米到1.4毫米，肉眼上就看不见，就算它爬到人的手上，人都浑然不知。
水熊的身体有四节，每一节长有一对爪子，最后一对爪子直接长在了屁股上，体态看起来像熊，又因为生活在有水的环境，故得名水熊。水熊不是虫的另一个关键特征就是，水熊不是变态型。
昆虫中最常见的就是变态发育，幼虫和成虫长得完全不一样，需要不停地蜕皮让身体成长。水熊虽然也会蜕皮，可它蜕皮就是单纯地想长大，幼年水熊和成年水熊长得一模一样，唯一变化的就是体型。
