我们都知道，汽车的油箱设计，一般来说都会有一个较低的区域，以便于在燃油所剩不多时，将剩余燃油尽量聚拢在一起。垂直固定在油箱内的燃油泵，也会位于这个区域，以保证油箱中的燃油能够最大化利用。
燃油泵的最底端是一个过滤网，它是燃油泵的第一道防线，用来防止油箱内的杂质吸入燃油泵内。当油箱中的汽油已所剩无几时，燃油泵已经不能吸入足够的燃油，开始有空气混入。
这时，燃油泵会发热，因为已经没有足够的燃油来进行冷却和润滑。如果燃油泵持续吸入空气，也就会导致燃油泵烧坏。但是，当空气进入燃油泵，也就意味着发动机的整套供油系统停止了燃油供应，此时发动机会立马停止运转。所以，虽然燃油泵吸入了空气，虽然燃油泵会升温，但燃油耗尽时，发动机也就停止运转，因此对燃油泵所造成的实际伤害并不会太大。
不过以上只是建立在车辆原地怠速或是平稳行驶的前提下，油箱内的燃油相对平静，油泵可以持续正常工作，直到燃油液面过低。但如果车辆是在复杂的路况中行驶，需要不断进行加速、制动和转弯等操作，此时燃油会在油箱中来回晃动。也就导致了燃油泵会间断吸入少量空气，持续影响到燃油泵的冷却。这种情况如果持续一段时间，燃油泵就有可能会过热，进而发生损坏。
