科举制度是中国古代选拔官员的一种考试制度。从隋朝开始历经唐宋元明清等朝代持续了1300多年。科举考试分为不同的级别，包括县试府试、院试、乡试、会试和殿试，每个级别的考试都有不同的要求和难度。
·其中县试是由考生所在县的县官主持，考期多在每年的阴历二月。通过县试的考生获得参加府试的资格统称为童生。府试由知府主持，考期多在每年的阴历四月。院试合格后取得生员(秀才)资格方能进入府州县学学习。
·院试由知府主持，考期多在每年的阴历四月。院试合格后取得生员(秀才)资格方能进入府州县学学习。在明朝秀才就是考上县学或府学的童生即摩生。考取秀才以后就有了一定特权，包括可以站着和县知说话免于差谣不予上刑等，并有资格被选为贡生。
·乡试是由皇帝委派主考官主持考中者称为举人。会试是由礼部主持考中者称为贡士，第一名称为会元。殿试由皇帝主持考中者称为进士，第一名称为状元，第二名为榜眼，第三名为探花。
科举制度的产生是历史的必然和巨大进步，它打破了血缘世袭关系和世族对政治的垄断，为中小地主阶级和平民百姓通过。科举入仕提供了一个公平竞争的平台，使大批地位低下和出身寒微的优秀人才脱颖而出。然而到了明朝以后科举考试的内容以八股文为主，逐渐成为一种僵化的模式，严重束缚了知识分子的思想。
1905年清政府废除了科举制度，这一有着1300多年历史的制度终于宣告结束。
