今天一个网友的提问，勾起了老侯满满的痛苦回忆。他问汽车上有没有可以调节空燃比和点火提前角的装置，现在的汽车上看不到这些装置，是怎么调节的呢？我告诉他，现在的汽车都使用电控燃油喷射技术了，由电脑自动调节了，但是在二十年前的汽车上，这两个装置几乎是发动机上最重要、最有技术含量的装置，那就是汽油发动机的化油器和分电器。
想当年，这两个装置狂虐一大批的汽车修理工，多少人穷尽一生，也没有弄明白化油器和分电器的工作原理和调节方法。直到发动机电控燃油喷射系统诞生、普及后，用电脑代替了人脑，才彻底把修理工从深渊中挽救出来。从此以后，发动机的调节与诊断不再依靠人力，而是由电脑直接把调节与诊断的结果输送出来给修理工看。这就好像现在的医生，望、闻、问、切完全不用了，病人来看病，先开一大堆的化验单和电诊检查单，然后根据这些参数来确定你的病因和病情，你说这是进步还是退步了呢？
在早期的汽车上，能够调节空燃比的装置叫做“化油器”，现在的一些摩托车、油锯、割草机等小型 汽油机上还能看到它。它本质上是一种可把汽油和空气按一定比例混合的装置，在结构上由浮子机构、喷管、量孔、喉管、节气门、空气室、混合室等组成，在功能上分为主供油装置、怠速装置、加速装置、加浓装置、启动装置等五大部分。随着对空燃比控制的越来越精确，后期逐渐开发出了更复杂的双腔化油器、电控化油器等。
在当年，只有能够清洗化油器并能精确调整化油器的，才可以称为“大工”。一些进口车的化油器构造极为复杂，调整也非常困难。比如当年的丰田1-RZ发动机，装载在金杯面包车上，这个化油器上面有七八个真空管，插错一个发动机就抖动，加不上速。还有大众的桑塔纳、捷达的发动机，也是化油器的，怠速抖动是非常常见的故障，洗化油器、调怠速是修理工的标准技能。不过如果发动机的化油器调整好了，那汽车的动力真是杠杠的，可以实现“箭一般的加速”。
不过化油器发动机的经济性和排放都不好，后期就逐渐被淘汰了，取而代之的是电控燃油喷射系统，使用电脑来控制发动机的喷油量和进气量了，洗化油器、调化油器也就成了屠龙之技了。
在汽车上能够调整点火提前角的装置叫做“断电-分电器”，俗称“分电器”。它的作用是将点火线圈的高压电分配给各个气缸火花塞，再由火花塞点火点燃气缸中的可燃混合气做功。由于发动机在不同的转速下需要不同的点火提前角，所以在分电器上有自动的点火提前角调节装置。一般有两种，一种是离心式调节，一种是真空式调节，也可以人工调节，这个技能也是非常高端的，有经验的修理工可以根据发动机的声音和排气判断点火提前角是否合适。不过这两种调节方式都是非常粗放、简略的，不能精准的让点火提前角与发动机转速相适应，所以随着电子技术的发展，它们也逐渐被淘汰了，现在的发动机大多采用电子控制的单缸独立点火系统。
以上就是调节汽车空燃比和点火提前角的两种装置——化油器和分电器。现在这两种装置都已经淘汰了，能够记忆起这两个装置的人，都是老修理工了。或许，在他们的记忆中，这才是真正的技术。而现在的修理工，更多的是依靠各种电子检测设备来修车，如果失去了这些，他们将茫然无助。
