机油能够在发动机中起到润滑作用，随着汽车的不断行驶，机油会不断消耗，也要定时补充机油。
机油衰减后具体的表现特征是随着机油使用的时间推移，发动机的声音会变大，并且发动机会有发涩的现象。判断机油衰减的方法是取出发动机中的少许机油，放在手指上搓捻。搓捻时，如有粘稠感觉，并有拉丝现象，说明机油未衰减变质，仍可继续使用，否则应更换。
机油衰减是遵循先稀后粘的规律，当车子异常轻快时，这是机油开始慢慢变稀；当发涩时，意味着车子需要换机油了。
还有一个现象可以用来判断机油是否快要衰减了。每次点火的时候，要是机油灯不能够像其他灯一样很快就灭了而是稍微延迟一些时间，就说明机油可能有问题了。
一般机油的润滑度超过后，粘稠度就会降低，就会对发动机的部件、齿轮造成伤害。机油性能的衰减过程比较缓慢，实际上是机油发生氧化变质的过程。平时车主可以根据保养手册上规定的机油更换周期来进行更换，不过这个机油更换周期是机油的最长更换周期，在实际使用中如果能提前更换就更好些，避免出现问题。
机油衰减对发动机的影响
随着衰减进程的不断推进，机油的抗氧化、抗磨损、耐高温等各项性能会越来越差。同时，酸性的燃烧产物会使机油的总碱值不断下降，机油逐渐酸化，酸化后的机油润滑效率有所下降，还会腐蚀发动机金属部件。
