所谓自动挡，顾名思义就是不用驾驶者去手动换挡，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的挡位行驶。只要不经常深踩油门，行车电脑会自动选择合适的档位，使发动机保持在较低的转速，降低油耗。
学会合理使用自动挡，也能达到很好的省油效果，甚至比不熟练的手动驾驶更省。
在现实生活中从安全角度讲，建议一般驾驶员在自动档车辆切换挡位操作时踩刹车。如你现在D档行驶中，然后等红灯，这时候你如果想挂N挡的话，你需要先踩刹车踩刹车，当绿灯亮时，需要前进，可以直接挂D档，但是为了防止追尾，还是要踩着刹车挂档的。
发动车的时候需要踩住刹车然后挂挡，随后行驶中是不需要的。理论上自动挡的换挡不需要踩刹车，但实际开车还是要踩。
比如你现在D挡，行驶中，然后等红灯，这时候你要踩刹车吧，可以挂N挡或者P挡直接熄火，这是实际情况，你不踩刹车一样可以从D挡换到N挡，P挡为了防止误操作。只有P挡挂入其他挡位时，才强制踩刹车，其他挡位间互相切换是不强制必须踩刹车的。
当然了，从安全角度讲，建议一般驾驶员在自动档车辆切换挡位操作时踩刹车。除非你是个暴力对待和测试变速箱的人 。
为尽量避免此类事故，现在所有的自动档车辆都配备有换挡锁止功能（shift lock），不允许未踩刹车将P挡挂入其他挡位，甚至有的车辆即使踩了刹车，但油门到一定深度或节气门开到一定角度也会不允许将P挡挂入其他挡位。
