雷达天线在空间聚成的立体电磁波束，一般用波束的水平截面图(即水平方向图)和笔直截面图(即笔直方向图)来描述。方向图呈花瓣状，又称为波瓣图。常规的天线方向图有一个主瓣和多个副瓣。
主瓣用于勘探目标。副瓣又称旁瓣，是无用的，愈小愈好。雷达的战术用处不同，所要求的天线波束形状也不相同。常规雷达的发射波束和接收波束是相同的，一些特别体系的雷达，发射波束和接收波束不同。
脉冲雷达多数是发射和接收共用一个天线，靠天线收发开关进行发射和接收作业状态的转换。有些雷达(如多基地雷达和连续波雷达)，其发射天线和接收天线是分开的。
雷达天线类型有许多，按其结构形式，首要有反射面天线和阵列天线两大类。按天线波束的扫描方法，雷达天线可分为机械扫描天线、电扫描天线和机电扫描结合的天线。
雷达天线的首要性能指标
●波瓣宽度
●有用面积
●增益表明
●副瓣电平
●极化方法、频带宽度、天线转速与抗风力
雷达天线一般置于露天作业，直接承受自然界中的风、雨、冰雪、沙尘以及太阳辐射、盐雾等的影响、使天线的性能下降，寿命缩短。为此，许多地面和舰载雷达的天线配有天线罩。
机载雷达由于在高速平台上作业，则有必要配有天线罩，以改进气动性能。天线罩是用对电磁波透过率很高的资料制成，可保护天线免受恶劣自然环境的影响，减轻天线磨损、腐蚀和老化，使天线性能稳定可靠，延伸使用寿命。天线罩可使天线削减对风的防护措施，因此可减轻天线机械结构重量，降低天线驱动功率。
