墨西哥人的大草帽
安第斯山脉以东有亚马逊平原,亚马逊平原上流淌着亚马逊河,这是一条流量比尼罗河、密西西比河、长江的流量总和还要大的河流。亚马逊河滋养了亚马逊雨林,亚马逊雨林是世界上生物种类最多的地方,多到杰夫·贝索斯在创建网上商城时,为了说明商品的多样性,特意取名为“亚马逊”。亚马逊平原也是世界上最大的平原,几乎所有的热带经济作物都可以在这里种植,尤其是原产于非洲的咖啡。得天独厚的阳光、土壤和气候使亚马逊平原上产的咖啡味道醇厚,而且产量巨大,这里的人们靠咖啡的出口生活。另外,香蕉、柑橘、可可等也有令人乍舌的产量,源源不断地供养着地球村的胃口。
亚马逊平原示意图
从亚马逊平原往南走,纬度逐渐变高,气候逐渐变冷,降水量逐渐变少,这就到了肥沃的潘帕斯草原。由于气温的原因,热带经济作物不太适合在这里种植了,但潘帕斯草原的土壤是一种性状好、肥力高的黑土,全世界仅有四块黑土区,这里是其中之一。优良的土壤性状使小麦成为这里的主要出口品,也成就了优良的牧场,这里的牛肉有着上乘的品质。作为“世界的粮仓和肉库”,潘帕斯草原的牛肉不仅品质好,而且价格低廉,几乎成为当地人的主食,并赚取了大量外汇。这些牛肉产量的一半多,以及大量的谷物、皮革等物资通过港口布宜诺斯艾利斯输送到世界各地。
潘帕斯草原
由于拉丁美洲出产的物资以大宗的农产品和矿产为主,于是运量大、运费低的水运就成为主要的选择,港口城市布宜诺斯艾利斯就是依靠优良的水运和海运条件发展成“南美洲的巴黎”。布宜诺斯艾利斯位于拉普拉塔河入海口,拉普拉塔河全称为拉普拉塔河-巴拉那河,南美洲第二大河,流域面积280万平方千米,是重要的内河航道,全年通航里程2700千米,连接着南美洲的内地和海洋。
在拉普拉塔河-巴拉那河上航行的货船
拉丁美洲不仅有大陆,还有一系列岛屿,其中位于加勒比海的古巴岛最为有名。古巴岛适合甘蔗的生长,使这里成为“世界糖罐”,另外用甘蔗残渣酿造的朗姆酒也令人心醉,蔗糖、朗姆酒以及雪茄养活了这里的人民。加勒比海渔业资源丰富,这里有许多天然渔场,盛产沙丁鱼、金枪鱼、鲈鱼、以及多种虾类,捕鱼量居世界前列。