徐咏青绘素描《一片白色》---刊1930年4月6日《艺友》第1期
土山湾印刷馆是上海石印工艺的源头，而土山湾画馆则是中国近代西画教学的摇篮，它们是土山湾孤儿工艺院属下最重要的两个机构。石印工艺需要“手工绘石”，对美术人才有很大依赖性。徐咏青是土山湾画馆的高材生，素描、水彩、油画，样样精通，画得一手好画；同时，他在画馆学画期间即和石印生产多有接触，故又非常熟悉石印工艺。有此两条，在上海便很难再找得出能比徐永青更适合石印绘画教学的人才了。徐咏青自己也很自信，他自土山湾画馆出道之后，曾屡屡在社会上开班授徒，除了传授西画技艺以外，石印绘画也是他开课的重要项目，谨以其1919年一则开班广告为例：“本寓招收学生数名，每日由鄙人亲自教授：铅笔、毛笔、钢笔、擦笔、水彩画、油画以及五彩石印等，卒业期三年，凡有志专门图画之青年即日速来报名，章程函索邮票三分即寄，上海徐家汇土山湾南三角地徐咏青画寓启（注：《徐咏青画寓招生》，刊1919年1月13日《申报》）。”而在此之前，1917年6月，一批有志于研究实践彩色石印的美术工艺专家在上海成立五彩绘石工艺社，徐咏青也是列名第一的主要人员，由此即可见其在这一领域内的权威地位。
1913至1914年，正是石印彩色月份牌蓬勃发展之际，而徐咏青也恰于此时在商务印书馆图画部正式开班授徒，天时地利人和，让徐咏青有了一个很好发挥自己才能的机遇。虽然今天已无法获悉他们师生在课堂上的教学内容，但按逻辑推理，此时的徐咏青不会不讲石印工艺，也不会不讲月份牌绘制；而且，他那两年教育出的高徒，有很多在日后恰恰都成为了月份牌绘画大师，如杭稚英、金雪尘、金梅生等，两者之间不会没有一点内在的关系。事实上，徐咏青自己也很有可能是在1914年开始步入月份牌画领域的。
1900年前后的上海报界，《申报》和《新闻报》是当仁不让的两大天王，排名第三的则数得上是《时报》了。该报1904年6月12日创刊于上海，创办人狄楚青，由罗普任总主笔，梁启超也参与过策划。该报首创“对开报纸，分为四版，两面印刷”的现代型版式，彻底摆脱当时盛行的书页式报纸痕迹，并对标题、字体、圈点符号等编排形式进行改进。它将《新民丛报》所创的报章文体“时评”移植于日报，开辟“时评”专栏，由陈景韩、包天笑、雷奋分别主持，评论国内大事、外埠新闻和本埠新闻，并率先创办报纸周刊，每周分别设立教育、实业、妇女、文艺等7个专版，聘请专家主持编辑。这种种革新举措，均为后来各报所效仿，并一直沿袭至今。1914年是《时报》创办十周年大庆，一年前该报就开始筹划各种庆典活动，其中就包括邀请各界名流为《时报》题词作画。徐咏青和该报多位重要人物有交往，也曾在该报上发表过画作，作为当时崭露头角的画坛实力画家，徐咏青也收到了邀请。这是一份荣誉，也是对自己画功的考验，徐咏青自然不会轻率对待。当时他正为狄楚青创办的《小说时报》和《妇女时报》绘制封面，主要形象大都为女学生和时装妇女，但受制于刊物封面的狭小面积以及刊名、刊号等字体的排布，颇感约束。这次，他终于可以放开手脚舒畅地作画了。这是一帧直幅水彩画卷，背景淡色敷彩，整整一半篇幅都是蔚蓝色的天空和随意舒卷的云朵，着意突出那种自在舒展的感觉，令人赏心悦目。画幅中央，是一位优雅地端坐在藤椅上的年青女子，一头烫发自然松卷，高领窄袖的上衣显示着时尚，下身为宽松的黑色长裙，凸显出大方稳重。女子左手随意捻弄着刚刚摘下的红花绿叶，一付悠闲自得的神态，右手边那张摊开的报纸，貌似闲笔，却巧妙地暗示出女子的身份。就是草地上乖巧地蹲坐着的那只黑白班花狗，看似随意勾勒，却也起着佐证女子家境的妙用。寥寥几笔，画家就为我们塑造了一位民国初期知识女性神定气闲的典型形象，而且，这应该就是当时关心时事，订阅报纸的主要人群，正好寓意了画家对《时报》创刊十周年的祝贺。这是一幅优秀的水彩佳作，美人靓丽，色彩明亮，着意宣传的商品自然是《时报》，若再加上月历，不啻就是一幅标准的月份牌画。事实上，这应该可以算是徐咏青所绘最早的月份牌画了。以后，他就正式闯进了月份牌画界，1915年，上海举行征集月份牌画稿大赛，最终一等奖由日本人村井获得，二等奖二名则均由徐咏青荣获，三等奖三名由胡伯翔、周柏生和俞涤烦三人分获（注：《开新社来函》，刊1915年9月22日《时报》）。
徐咏青1914年为《时报》创刊10周年绘时装仕女图
徐咏青还另外绘有一幅以人物为主的月份牌画，这就是《韦亷士医生药局1924年月份牌》。画面是一户四口之家温馨的室内图景，地毯磁凳，高几瓶花，一派其乐融融的气氛。一家之主的丈夫，手持书卷，慈爱地望着蹲在地毯上搭积木的女儿，坐在椅上的妻子则手抚儿子的后肩，满怀宠爱，母性洋溢。徐咏青是在孤儿院长大的，对这样融满爱心，温情脉脉的家庭生活有着深刻的向往。如果熟悉土山湾画馆，则一定会对这样的画面感到眼熟，徐咏青的画馆老师刘德斋就曾不止一次地画过类似画面，他1892年编绘《古史像解》时画《训蒙图》，1894年编绘《新史像解》时画《垂训家庭》，画面都是描绘一家之主谆谆教诲家人的情景，刘德斋1911年写《烛仇记》时，又改绘此画并以此作为封面，可见他对这类“家庭图”的重视。刘德斋平时接触的多是缺少家庭之爱的孤儿，对这些孤儿充满着慈爱之心，对他们身上因此而产生的毛病也耳濡目染，感触颇深，他三番五次笔绘此图，正说明他对“严明家训”和“立身为首”的重视与提倡。徐咏青深受刘德斋的影响，对老师绘制的这类“家庭图”也一定记忆深刻，他的这幅《韦亷士医生药局1924年月份牌》，画面少了宗教元素，但却增加了家庭氛围，增加了更多的爱意，可以说是对刘德斋“家庭图”的一次改绘，更是一种升华。
徐咏青绘《韦廉士医生药局1924年月份牌》
徐咏青喜欢水彩画，也擅长画水彩画，他为杂志画封面，为报刊画插画，为商行画月份牌，几乎都无一例外以水彩画示人，这和他兴趣爱好有关，更和他接受的美术教育有关。土山湾画馆教学，强调以素描为基础，以油画为最高境界，而以水彩画为特色。徐咏青在画馆学画整整五年，几乎门门功课都考第一，按照现在的说法就是“学霸”级人物，素描、水彩、油画，他都拿得出手且样样精通，可以说是画馆几十年来培养出的最杰出的学生。当年土山湾画馆使用的教学材料大都从国外进口，色彩颜料本就不便宜，油画颜料就更加昂贵了，故画馆一般教学和创作，以使用水彩画为多，而刘德斋本人也擅长画水彩，教学也多以水彩为例——事实上，在土山湾画馆有资格学油画的学生本就很少。土山湾画馆的水彩教学，受到英国、荷兰水彩画家的影响，但更受益于法国水彩画家维涅尔（Pierre Vignal,1855-1925）的水彩风景画，这是土山湾画馆学生当年临摹最多的。徐咏青深受维涅尔影响，他的作品中能够看到维涅尔的神韵，他一生所绘也以水彩画为最多，尤其是水彩风景，这本来就是水彩画的擅长领域。徐咏青画月份牌画，有两个特色很难和其他画家混淆：首先，他始终单纯用水彩画来创作月份牌，这不说独一无二，至少在这个领域非常少见；其二，他创作的月份牌基本都是风景画，极少有人物。有人说徐咏青不擅画人物，甚至说他只会画水彩画。这都不符事实。徐咏青的素描非常出色，这有他的大量作品和他学生的回忆可以作证；他的油画人像也同样很精彩，他是土山湾画馆当时能够在家里绘画，并对外接受油画订单的七个杰出画家之一，震旦博物馆的外国神父甚至点名要他去博物馆绘画。徐咏青之所以放弃油画而选择画水彩，既是他的兴趣所在，也是基于现实考虑——当时油画市场实在太小，对他这样一个以商业美术维生的画家来说，画油画根本不足以让他养家糊口。至于主要绘制风景画，这当然是由水彩画的特点所决定，何况，月份牌画家几乎都是主攻人物画的，区别不过在于有的擅长古装人物，有的却以时装女郎见长而已，既然如此，他又何必去挤着走这阳关道，专心走好自己的独木桥不也很好吗？
徐咏青为英商亚细亚火油公司绘1925年月份牌：杭州灵隐寺
